Prueba
de Papanicolaou1.
¿Qué es la prueba de Papanicolaou? La
prueba de Papanicolaou (también conocida como la prueba Pap o examen de
citología) es una manera de examinar células recolectadas del cuello
uterino y la vagina. Esta prueba puede mostrar la presencia de infección,
inflamación, células anormales, o cáncer. 2.
¿Qué es un examen pélvico? En
un examen pélvico, el médico palpa el útero (matriz), la
vagina, los ovarios, las trompas de Falopio, la vejiga y el recto, con el propósito
de encontrar cualquier anormalidad en su forma o tamaño. Durante el examen
pélvico, se utiliza un instrumento conocido como espéculo para ensanchar
la vagina de tal manera que la parte superior de la vagina y el cuello uterino
puedan ser vistos. 3.
¿Por qué son importantes la prueba de Papanicolaou y el examen pélvico?
La prueba de
Papanicolaou y el examen pélvico forman parte importante del cuidado de
la salud rutinario de una mujer, ya que con ellos se pueden detectar anormalidades
que pueden conducir a cáncer invasor. Estas anormalidades pueden ser tratadas
antes de que el cáncer se desarrolle. La mayoría de los cánceres
invasores del cuello del útero se pueden prevenir si la mujer se hace pruebas
de Papanicolaou y exámenes pélvicos con regularidad. Además,
al igual que otros tipos de cáncer, el cáncer del cuello del útero
puede ser tratado con mayor éxito cuando se detecta temprano. 4.
¿Quién realiza la prueba de Papanicolaou? Los
médicos y otros profesionales de la salud, tales como asistentes médicos,
matronas y enfermeras practicantes, pueden realizar pruebas de Papanicolaou y
exámenes pélvicos. Estos individuos, por lo general, son conocidos
como clínicos. (En Costa Rica médicos y enfermeras). 5.
¿Cómo se realiza la prueba de Papanicolaou? La
prueba de Papanicolaou es simple, rápida y no causa dolor; puede realizaprueba,
se saca una muestra de células de adentro y de alrededor del cuello del
útero con un raspador de madera o un cepillo cervical pequeño. El
espécimen (muestra) se pone en una lámina de vidrio o se lava en
líquido fijador y se envía a un laboratorio para que sea examinado.
6.
¿Quién debe hacerse la prueba de Papanicolaou? Las
mujeres que son o han sido sexualmente activas, o mayores de 18 años, deben
hacerse pruebas de Papanicolaou y exámenes físicos con regularidad.
Sería bueno que las mujeres consulten a su médico acerca de la frecuencia
con que deben hacerse estos exámenes. No
se sabe de una edad en la que la prueba de Papanicolaou deja de ser eficaz. Las
mujeres mayores deben seguir haciéndose exámenes físicos
con regularidad, entre ellos el examen pélvico y la prueba de Papanicolaou.
Las mujeres que han tenido resultados consistentemente normales en la prueba de
Papanicolaou podrían preguntarle al médico con qué frecuencia
deben hacerse la prueba de Papanicolaou. Las
mujeres que han tenido una histerectomía (cirugía en la que se extrae
el útero, incluyendo el cuello del útero) deben consultar con su
médico acerca de si tienen que seguir haciéndose pruebas de Papanicolaou
con regularidad. Si la histerectomía se llevó a cabo debido a una
condición precancerosa o cancerosa, tendrán que seguir sacándose
muestras del final del canal vaginal para determinar cambios anormales. Si el
útero (incluyendo el cuello del útero) ha sido extraído debido
a una condición no cancerosa como fibroides, las pruebas de Papanicolaou
rutinarias pueden no ser necesarias. Sin embargo, sigue siendo importante que
la mujer continúe teniendo exámenes ginecológicos con regularidad
como parte del cuidado de su salud. 7.
¿Cuándo debe realizarse la prueba de Papanicolaou? Una
mujer debe hacerse esta prueba cuando no esté menstruando; el mejor momento
es entre 10 y 20 días después del primer día del período
menstrual. Dos días antes de la prueba de Papanicolaou, la mujer debe evitar
el lavado vaginal o usar medicamentos vaginales o espumas, cremas o gelatinas
espermicidas (excepto cuando sea indicado por el médico). Estos podrípanicolaou
ha sido algunas veces confusa. Un nuevo método de informe, llamado el Sistema
Bethesda, se desarrolló después de un taller patrocinado por el
Instituto Nacional del Cáncer en 1988. El Sistema Bethesda utiliza términos
descriptivos de diagnóstico en lugar de números de clases, los cuales
se utilizaron en el pasado para presentar los resultados de la prueba de Papanicolaou.
Este sistema de informe incluye una evaluación de suficiencia del espécimen.
9.
¿Qué significan los resultados anormales de la prueba? Un
médico podría tan solo describir los resultados de la prueba de
Papanicolaou como "anormales". Las células en la superficie del
cuello del útero a veces se ven anormales pero no son cancerosas. Es importante
recordar que las condiciones anormales no siempre se convierten en cáncer
y, algunas condiciones pueden ser más graves que otras. Es aconsejable
que la mujer le pida al médico información específica acerca
del resultado de su prueba de Papanicolaou y lo que éste significa. Existen
varios términos que se pueden utilizar para describir los resultados anormales.
- Displasia
es un término utilizado para describir células anormales.
La
displasia no es cáncer, aunque se puede convertir en cáncer
temprano del cuello del útero. Durante la displasia, las células
cervicales sufren una serie de cambios en su apariencia. Las
células
aparecen anormales en el microscopio, pero no invaden los
tejidos saludables
de alrededor. Existen tres grados de displasia,
clasificados como leve, moderado
o grave, dependiendo de qué tan
anormales se vean las células
en el microscopio. -
Lesión intraepitelial escamosa (SIL, por siglas en inglés) es otro
término que se utiliza para describir cambios anormales de las
células
en la superficie del cuello del útero. La palabra escamosa
describe
las células que son delgadas, planas y yacen en la
superficie de afuera
del cuello del útero. La palabra lesión se
refiere a tejido
anormal. Una lesión intraepitelial significa que
las células
anormales están presentes solamente en las capas
superficiales de las
células. Un médico puede describir una lesión
intraepitelial
escamosa como de grado bajo (cambios tempranos en eltamaño, forma y número
de células) o de grado alto (un número grandede células precancerosas
que tienen una apariencia bastante
diferente a la de las células normales). -
Neoplasia intraepitelial cervical (CIN, por siglas en inglés) es
otro
término que se utiliza a veces para describir células
anormales.
Neoplasia significa un nuevo crecimiento anormal de
células. Intraepitelial
se refiere a las capas superficiales de las
células. El término
neoplasia intraepitelial cervical, junto con un
número (del 1 al 3),
describe qué tanto del cuello del útero
contiene células
anormales. -
Carcinoma in situ describe un cáncer pre-invasor que involucra
solamente
las células superficiales y no se ha extendido a tejidos
más
profundos. - El
cáncer del cuello del útero o cáncer invasor del cuello del
útero, ocurre cuando las células anormales penetran con mayor profundidad
el cuello de lútero u otros tejidos u órganos.
10.
¿Cómo se comparan estos términos entre si?
- La displasia leve también
se puede clasificar como SIL de grado bajo o CIN 1.
-
La displasia moderada también se puede clasificar como SIL de grado alto
o CIN 2.
- La
displasia grave también se puede clasificar como SIL de grado
alto
o CIN 3. - El
carcinoma in situ también se puede clasificar como SIL de grado
alto
o CIN 3.
11. ¿Qué son células escamosas atípicas
de significado indeterminado (ASCUS, por siglas en inglés)?
Las
anormalidades que no cumplen los criterios por medio de los cuales se define una
lesión intraepitelial escamosa (SIL), una neoplasia intraepitelial cervical
(CIN) o una displasia se denominan células escamosas atípicas de
significado indeterminado (ASCUS). Las muestras persistentemente anormales por
lo general son evaluadas con más detalle por un médico. 12.
¿Está asociado el Virus del Papiloma Humano con el desarrollo del
cáncer del cuello del útero? Los
virus del papiloma humano son virus que pueden causar verrugas. Algunos son transmitidos
sexualmente y causan crecimientos en los genitales similares a las verrugas. Los
científicos han identificado más de 70 tipos de virus del papiloma
humano; 30 tipos infectan el cuello del útero y, cerca de 15 tipos están
asociados con el cáncer del cuello del útero. El
virus del papiloma humano es un factor mayor de riesgo de cáncer del cuello
del útero. De hecho, casi todos los cánceres del cuello del útero
muestran evidencia de virus del papiloma humano. Sin embargo, no todos los casos
del virus se convierten en cáncer del cuello del útero. Una mujer
que tenga el virus del papiloma humano debe comunicarle cualquier inquietud a
su médico. 13.
¿Quién corre el riesgo de contraer la infección del Virus
del Papiloma
Humano? Esta
infección es más común entre los grupos de jóvenes,
en particular, en las mujeres entre los 16 y 20 años de edad. Debido a
que el virus del papiloma humano se propaga principalmente a través de
contacto sexual, el riesgo aumenta con el número de compañeros sexuales.
Las mujeres que empiezan a ser sexualmente activas a una edad temprana, que tienen
compañeros sexuales múltiples y cuyos compañ perceptible
por años después de la infección.
14. ¿Conlleva siempre la infección con un
tipo de virus del papiloma humano asociado con cáncer a una condición
precancerosa o cáncer?
No.
La mayoría de infecciones parecen desaparecer por si mismas sin causar
ningún tipo de anormalidad. Sin embargo, la infección con tipos
de virus del papiloma humano asociados con cáncer puede incrementar el
riesgo de que las anormalidades leves se conviertan en anormalidades más
graves o cáncer del cuello del útero. Con control médico
regular a través de clínicos capacitados, las mujeres con anormalidades
cervicales precancerosas no deberían desarrollar cáncer invasor
del cuello del útero.
15. ¿Qué significan los resultados positivos
falsos y negativos falsos?
Desafortunadamente,
existen ocasiones en las que los resultados de la prueba de Papanicolaou no son
precisos. Aunque estos errores no ocurren muy frecuentemente, pueden causar ansiedad
y pueden afectar la salud de la mujer. Un
resultado positivo falso de una prueba de Papanicolaou, ocurre cuando a una paciente
se le dice que tiene células anormales cuando en realidad las células
son normales. Un resultado de la prueba de Papanicolaou negativo falso ocurre
cuando se denomina normal un espécimen, pero la mujer tiene una lesión.
Una variedad de factores puede contribuir a un resultado negativo falso. Un resultado
de la prueba de Papanicolaou negativo falso puede demorar el diagnóstico
y tratamiento de una condición precancerosa. No obstante, los exámenes
de detección realizados con regularidad ayudan a compensar los resultados
negativos falsos ya que si por error no se detectaron las células cancerosas
en una oportunidad, existe una buena probabilidad de que las células sean
detectadas la próxima vez. La
Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés)
ha aprobado recientemente dos sistemas computarizados para volver a llevar a cabo
pruebas para la detección de células anormales en las muestras de
una prueba de Papanicolaou. Estos sistemas se están empezando a utilizar
en laboratorios a lo largo del paobre los resultados de su prueba de Papanicolaou
y que pregunte sobre las medidas de control de calidad que se toman en el laboratorio
donde se examinan las muestras de tejido.
16. ¿Qué sucede si los resultados de la prueba
de Papanicolaou son
anormales?
Si
la prueba de Papanicolaou muestra una anormalidad ambigua o menor, el médico
podría repetir la prueba para cerciorarse de su exactitud. Si la
prueba
de Papanicolaou muestra una anormalidad significante, el médico
entonces
podría realizar una colposcopia utilizando un instrumento bastante parecido
a un microscopio (llamado un colposcopio) para examinar la vagina y el cuello
del útero. El colposcopio no penetra el cuerpo. También se puede
realizar una prueba de Schiller. Para realizar esta prueba, el médico reviste
el cuello del útero con una solución de yodo. Las células
saludables se tornan color marrón y las células anormales se tornan
blancas o amarillas. Estos dos procedimientos pueden realizarse en el consultorio
del médico. El
médico también podría extraer una pequeña cantidad
de tejido cervical para que sea examinado por un patólogo. Este procedimiento
se conoce como biopsia y es la única manera de saber con certeza si las
células anormales indican cáncer.
Revisado 2/22/00
Fuente
Instituto Nacional del Cáncer de los Estados Unidos
en : http://www.nci.nih.gov Otros
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el necesario consejo médico o la necesidad de un tratamiento profesional médico
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