Tratamiento
del Cáncer de Estómago
Hay diferentes
tipos de tratamiento para pacientes con cáncer del estómago.
Hay diferentes
tipos de tratamiento disponibles para los pacientes con cáncer
del estómago. Algunos tratamientos son estándar (el
tratamiento actualmente usado) y otros se encuentran en evaluación
en ensayos clínicos. Un ensayo clínico de un tratamiento
consiste en un estudio de investigación que procura mejorar
los tratamientos actuales u obtener información sobre tratamientos
nuevos para pacientes de cáncer. Cuando los ensayos clínicos
muestran que un nuevo tratamiento es mejor que el tratamiento estándar,
el tratamiento nuevo se puede convertir en el tratamiento estándar.
Los pacientes deberían pensar en participar en un ensayo
clínico. Algunos ensayos clínicos están abiertos
solo para pacientes que no han comenzado un tratamiento.
Se utilizan
cuatro tipos de tratamiento estándar:
Cirugía
La cirugía
es un tratamiento común de todos los estadios del cáncer
del estómago. Pueden utilizarse los siguientes tipos de cirugía:
- Gastrectomía
subtotal: remoción de la parte del estómago
que contiene cáncer, ganglios linfáticos próximos,
y partes de otros tejidos y órganos cerca del tumor. Tal
vez se extirpe el bazo. El bazo es un órgano en la sección
superior del abdomen que filtra la sangre y elimina glóbulos
viejos.
- Gastrectomía
total:
remoción de todo el estómago, ganglios linfáticos
próximos y partes del esófago, el intestino delgado
y otros tejidos cerca del tumor. Tal vez se extirpe el bazo. El
esófago se conecta al intestino delgado de manera que el
paciente pueda continuar comiendo y tragando.
Si el tumor
bloquea el estómago pero el cáncer no puede eliminarse
completamente por medio de cirugía estándar, se pueden
utilizar los siguientes procedimientos:
- Colocación
de una cánula endoluminal: procedimiento para insertar
una cánula (tubo delgado expansible) a fin de mantener
abierta una vía (como las arterias o el esófago).
En el caso de los tumores que bloquean los conductos que entran
o salen del estómago, puede utilizarse la cirugía
para colocar un tubo desde el esófago al estómago
o desde el estómago hasta el intestino delgado para permitir
que el paciente coma normalmente.
- Terapia
láser endoluminal: procedimiento en el cual se inserta
en el cuerpo un endoscopio (sonda delgada, iluminada) con un láser
adjunto. El láser es un haz de luz intensa que puede utilizarse
como un cuchillo.
Quimioterapia
La quimioterapia
es un tratamiento del cáncer que utiliza medicamentos para
interrumpir la proliferación de células cancerosas,
mediante la eliminación de las células o evitando
su multiplicación. Cuando la quimioterapia se administra
oralmente o se inyecta en una vena o músculo, los medicamentos
ingresan al torrente sanguíneo y pueden afectar a células
cancerosas en todo el cuerpo (quimioterapia sistémica). Cuando
la quimioterapia se coloca directamente en la columna vertebral,
un órgano o una cavidad corporal como el abdomen, los medicamentos
afectan principalmente a células cancerosas en esas áreas
(quimioterapia regional). La forma en que se administre la quimioterapia
va a depender del tipo y el grado de avance del cáncer que
está siendo tratado.
Radioterapia
La radioterapia
es un tratamiento del cáncer que utiliza rayos X de alta
energía u otros tipos de radiación para eliminar células
cancerosas o impedir que crezcan. Hay dos tipos de radioterapia.
La radioterapia externa utiliza una máquina externa al cuerpo
para enviar radiación hacia el cáncer. La radioterapia
interna utiliza una sustancia radioactiva sellada en agujas, semillas,
cables o catéteres que se colocan directamente en el cáncer
o cerca del mismo. La forma en que se administre la radioterapia
va a depender del tipo y el grado de avance del cáncer que
está siendo tratado.
Quimiorradiación
La quimiorradiación
combina quimioterapia con radioterapia a fin de aumentar los efectos
de ambas. Este tratamiento administrado después de la cirugía
para incrementar las posibilidades de curación se denomina
terapia adyuvante. Si se administra antes de la cirugía se
denomina terapia neoadyuvante.
Se están
probando nuevos tipos de tratamiento en ensayos clínicos.
Para mayor información
en inglés sobre ensayos clínicos, consultar el portal
de Internet del NCI.
Para algunos
pacientes, quizás la mejor elección de tratamiento
sea participar en un ensayo clínico. Los ensayos clínicos
forman parte del proceso de investigación del cáncer.
Los ensayos clínicos se llevan a cabo para determinar si
los tratamientos nuevos para el cáncer son seguros y eficaces,
o mejores que el tratamiento estándar.
Muchos de los
tratamientos estándar actuales se basan en ensayos clínicos
anteriores. Los pacientes que participan en un ensayo clínico
pueden recibir el tratamiento estándar o estar entre los
primeros en recibir el tratamiento nuevo.
Los pacientes
que participan en los ensayos clínicos también ayudan
a mejorar la forma en que se tratará el cáncer en
el futuro. Aunque los ensayos clínicos no conduzcan a tratamientos
nuevos eficaces, a menudo responden a preguntas importantes y ayudan
a avanzar en la investigación.
Los pacientes
pueden entrar a formar parte de los ensayos clínicos antes,
durante o después de comenzar su tratamiento para el cáncer.
Algunos ensayos
clínicos sólo incluyen a pacientes que todavía
no recibieron tratamiento. Otros ensayos prueban los tratamientos
para los pacientes cuyo cáncer no ha mejorado. También
hay ensayos clínicos que prueban nuevas maneras de impedir
que el cáncer recurra (vuelva) o de reducir los efectos secundarios
del tratamiento del cáncer.
Pueden necesitarse
pruebas de seguimiento.
Algunas de las
pruebas que se usaron para diagnosticar el cáncer o para
determinar el estadio del cáncer pueden repetirse. Algunas
pruebas se repiten para asegurarse de que el tratamiento es eficaz.
Las decisiones acerca de seguir, cambiar o suspender el tratamiento
pueden basarse en los resultados de estas pruebas. Esto a veces
se llama reestadificicación.
Algunas de las
pruebas seguirán repitiéndose esporádicamente
después de terminar el tratamiento. Los resultados de estas
pruebas pueden mostrar si su afección ha cambiado o si el
cáncer ha recurrido (volvió). Estas pruebas a veces
se llaman pruebas de seguimiento o exámenes médicos.
Fuente
Instituto Nacional del Cáncer de los Estados Unidos
http://www.cancer.gov/
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