Tratamiento del Herpes Genital
Introducción
Los cuadros frecuentes o severos de herpes genital pueden interferir con
su trabajo, sus actividades sociales, y distorsionar su vida sexual. Algunas personas
con herpes genital han identificado los factores que pueden influenciar la frecuencia
o severidad de las recurrencias. Factores tales como el stress, la dieta y el
estilo de vida pueden ser útiles de considerar cuando se buscan formas de manejar
el herpes en su vida. Cada caso es individual y lo que es efectivo para unos puede
no serlo para otros. La siguiente información trata del uso de medicamentos antivirales
orales para controlar el herpes genital recurrente.
Tres medicamentos
antivirales están disponibles bajo prescripción de su médico, los que pueden tratar
o aún prevenir los cuadros de herpes genital. Pueden ser tomados cada vez que
aparecen los síntomas, (esto se conoce como terapia episódica), o diariamente
por períodos prolongados para suprimir o prevenir los síntomas (esto se conoce
como terapia supresiva). Este folleto proporciona información acerca de los medicamentos
usados para tratar el herpes, y la forma en que ellos actúan.
¿Por qué mi herpes genital
continúa apareciendo?
El herpes es una infección común causada
por el virus herpes simple (VHS) - tipo 1 o tipo 2. El herpes genital puede afectar
cualquier parte de los genitales, así como las áreas circundantes, incluyendo
el ano, las nalgas y la parte superior de los muslos.
Una vez que Ud. ha sido infectado por el VHS, éste queda permanentemente en su organismo, en el tejido nervioso cerca de la base de la espina dorsal, en el ganglio de la raíz dorsal. La mayoría del tiempo, el virus permanece inactivo, pero muy a menudo algo sucede que lo reactiva. Los cuadros agudos de herpes (o recurrencias) ocurren cuando el virus se multiplica ( se replica), generando nuevas partículas del virus que viajan a lo largo del nervio hasta el sitio original de la infección. Esto causa los síntomas que Ud. reconoce. A veces, el virus se puede replicar y se esparce desde el sitio de la infección sin síntomas reconocibles (esto se reconoce como diseminación asintomática).
No
se sabe por qué el VHS se reactiva en determinados momentos. Ud. podrá reconocer
los factores desencadenantes que contribuyen a un empuje. Estos pueden incluir
la fricción debida a la relación sexual, un debilitamiento de la salud, stress,
fatiga, depresión, falta de sueño, luz del sol directa y menstruación. Los factores
desencadenantes difieren de persona a persona. Si Ud. no tiene claro qué factores
desencadenan sus cuadros de herpes, puede ser de utilidad llevar un diario para
identificarlos. Un diario puede también ser de utilidad para a evaluar la severidad
y frecuencia de sus cuadros de herpes, lo que puede ayudarle a Ud. y a su médico
a decidir qué enfoque de tratamiento es mejor.
Registre cuándo presenta una
recurrencia, que sucedió o qué hizo antes de que ésta comenzara, cómo se sintió
en su transcurso y cuánto tiempo duró.
Ud. puede comprobar que, a medida que pasan los años, el número y/o la severidad de sus recurrencias disminuye. Las razones para esta disminución no se conocen, pero podrían incluir cambios en su estilo de vida, en su sistema inmunológico, en el virus en sí mismo, o en su mejor capacidad para evitar ciertos factores desencadenantes.
La información y el consejo pueden ayudarle a sobrellevar mejor los cuadros de herpes recurrente. Las personas que se contactan con grupos de apoyo a menudo dicen que éste es un punto decisivo en sobrellevar el herpes genital en sus vidas.
Si
sus recurrencias son frecuentes, dolorosas y/o perturban su vida en gran medida,
la terapia antiviral oral puede reducir significativamente o suprimir los síntomas.
El virus no tiene por qué dominar su vida.
Terapia antiviral episódica y supresiva
Terapia episódica
El tratamiento que comienza con los primeros signos de una recurrencia y
es tomado por unos pocos días, es llamado terapia episódica. La terapia episódica
es más efectiva cuando es tomada tan pronto como es posible luego de la aparición
de los síntomas, por lo cual Ud. puede hallar que este enfoque le es útil si puede
identificar los primeros signos de una recurrencia (por ejemplo hormigueo o dolor
en la piel).
La terapia
episódica ayuda a aliviar los síntomas, y a acortar la duración de cada cuadro
agudo, pero no tiene efecto sobre la frecuencia de los ataques.
Terapia
supresiva
La terapia supresiva implica tomar un medicamento
antiviral todos los días por períodos prolongados, p.ej. unos pocos meses. Tomado
de esta forma, se detiene la replicación del virus y la terapia puede:
- reducir el número de cuadros, o prevenirlos completamente
- reducir
la frecuencia de la diseminación asintomática.
Si Ud. encuentra que la frecuencia de sus cuadros es inaceptable, o encuentra difícil sobrellevar emocionalmente el hecho de sufrir de herpes genital, puede comentárselo a su médico y discutir con él el uso de terapia supresiva.
¿La
terapia supresiva es apropiada para mí?
El uso de terapia supresiva
puede variar y es importante hablar con su médico acerca de si ésta opción es
apropiada para Ud. Su médico puede estar de acuerdo en que la terapia supresiva
es adecuada si Ud.:
- presenta una frecuencia de sus recurrencias que, a su juicio, es inaceptablemente alta.
- sufre de cuadros agudos particularmente severos y de larga duración
- halla que las recurrencias de herpes genital lo están volviendo deprimido, ansioso o retraído, o la perturbación emocional está perjudicando sus actividades sociales y/o su vida sexual. Estos sentimientos pueden en sí mismos producir una recurrencia, resultando en un ciclo vicioso. La terapia supresiva, quizás sólo por unos meses, puede ayudarle a romper el ciclo y darle un sentido de control sobre la infección.
- experimenta dolor severo (neuralgia durante los episodios recurrentes.
- tiene cuadros que tienden a ocurrir durante situaciones específicas, por ejemplo, cuando tiene exámenes o se va de vacaciones, o Ud. no desea estropear un evento especial como por ejemplo una luna de miel, con una recurrencia. La terapia supresiva en estas situaciones debería minimizar las posibilidades de una recurrencia.
- tiene recurrencias cuando está comenzando una nueva relación. En este caso la terapia supresiva puede proporcionarle más confianza.
- sabe que el stress es un factor desencadenante de sus recurrencias, y Ud. va a pasar por un período estresante (p.ej. un nuevo empleo o un fallecimiento reciente de un familiar).
- sufre de otra enfermedad que desencadene una recurrencia del herpes (una serie de terapia supresiva puede ser apropiada hasta que la otra condición se haya resuelto).
¿Cuánto
tiempo necesitaré administrarme el tratamiento?
Si Ud. y su
médico se deciden por la terapia supresiva, necesitarán también acordar cuánto
tiempo se deberá administrar antes de una nueva evaluación. Ud. puede esperar
estar en situación de controlar la infección luego de 6-12 meses. Si luego de
ese período, Ud. todavía tiene problemas con las recurrencias, entonces puede,
junto con su médico, decidir que debe continuar la terapia supresiva.
¿La terapia supresiva hará más fácil vivir con el herpes genital?
Muchas personas hallan que el hecho de poder controlar su herpes estimula
su sentido de bienestar y confianza en sí mismo. Aún si se toma por pocos meses,
la terapia supresiva puede ayudarle a poner fin a la depresión y a la ansiedad
causadas por el herpes genital recurrente.
Si Ud. halla que es difícil
sobrellevar su condición, es importante que busque el apoyo experto de su médico
o consejero. Puede también unirse a un grupo de apoyo para pacientes en su área.
A muchas personas que se contactan con un grupo de apoyo, éste les resulta de
utilidad. Además, los amigos cercanos o su pareja pueden continuar siendo una
importante fuente de apoyo, y pueden ayudarle a superar la ansiedad o depresión
causadas por el herpes genital.
¿La terapia supresiva evitará
que contagie mi infección?
Aunque sabemos que la terapia supresiva
reduce la posibilidad de que el virus se disemine durante y entre las recurrencias,
no se sabe si protege a sus parejas sexuales de contraer la infección por VHS.
Se está llevando a cabo un estudio para observar este tema pero, hasta que no
se conozcan los resultados, es mejor continuar aplicando otras estrategias para
minimizar el riesgo de transmisión. Es aconsejable tratar estos temas con su pareja.
Él o ella pueden desear realizarse un test para averiguar si ya son portadores
del virus que causa el herpes. Esto puede ayudarle a Ud. a decidir qué otras estrategias
de protección necesita adoptar.
No está probado que los preservativos
protejan contra la transmisión del herpes genital, pero se consideran de ayuda
y es aconsejable usarlos. Ud. está principalmente en riesgo de transmitir la infección
cuando presenta síntomas de empuje de herpes genital. Es en esos momentos cuando
más se aconseja evitar el contacto sexual.
¿Cuán efectiva es
la terapia antiviral?
Aciclovir
Aciclovir
fue el primer agente antiviral efectivo y está aún disponible, pero es menos conveniente
que las terapias más nuevas, valaciclovir y famciclovir. Cuando aciclovir se utiliza
como tratamiento episódico, puede reducir la severidad de los cuadros de herpes
genital (p.ej. tiempo de cicatrización y dolor) y acortar su duración. Además,
aciclovir acorta el tiempo durante el cual el virus herpes es detectado en la
superficie de la piel genital (diseminación del virus), una etapa durante la cual
la enfermedad puede ser contagiada a una pareja sexual. (1)
Aciclovir
puede también ser usado como tratamiento supresivo para ayudar a reducir la frecuencia
de los cuadros. En ensayos clínicos ha demostrado reducir el porcentaje de recurrencias
de 11.4 a 1.8 por año.(2)
Valaciclovir
Cuando
es usado como tratamiento episódico, el valaciclovir ayuda a curar más rápido
las lesiones, y acorta el período de dolor durante el empuje. Valaciclovir también
acorta el tiempo durante el cual el virus es detectado sobre la superficie de
la piel. (3)
Si Ud. comienza el tratamiento con valaciclovir tan pronto
como nota los primeros signos de un empuje de herpes, tales como hormigueo, picazón
o enrojecimiento, le será posible prevenir completamente el desarrollo de las
dolorosas ampollas. En ensayos clínicos, valaciclovir previno el desarrollo de
ampollas dolorosas y úlceras en un tercio más de pacientes que tomaron el medicamento
dentro de las 24 horas de notar los primeros síntomas del empuje, en comparación
con los que tomaron un placebo. (3)
Cuando valaciclovir es utilizado para la terapia supresiva, los ensayos clínicos han demostrado que previene o demora hasta un 85% de los cuadros de herpes, y 7-8 veces más pacientes que tomaron valaciclovir estuvieron libres de recurrencias en comparación con aquellos que tomaron placebo. (4,5)
Famciclovir
Famciclovir ha demostrado reducir el tiempo de duración de
los cuadros cuando es usado como tratamiento episódico. La severidad del dolor
con los cuadros es también disminuida. Al igual que valaciclovir y aciclovir,
famciclovir también acorta el período durante el cual el virus es detectado sobre
la superficie genital. (6)
Se
ha demostrado que la terapia supresiva con famciclovir reduce los cuadros en un
70-72%.(7,8) Al finalizar el estudio, 2-3 veces más pacientes estuvieron libres
de recurrencias tomando famciclovir que tomando placebo.
Ud. debe consultar
a su médico por información complementaria acerca del tratamiento antiviral para
su situación en particular.
¿Qué seguridad ofrecen los antivirales?
La mayoría de las personas que están
siendo tratadas con terapia antiviral la toleran muy bien. Un pequeño número de
personas que toman estas terapias, ya sea tratamiento episódico como supresivo,
han informado efectos secundarios menores, tales como cefalea, náuseas y diarrea.
No se conocen efectos secundarios severos asociados con estos tratamientos, y
virtualmente no existe ninguna interacción con otros medicamentos. Sin embargo,
si Ud. experimenta un problema, comuníquese con su médico inmediatamente.
Al igual que con otros medicamentos, las terapias antivirales para el herpes
genital, generalmente no están recomendadas para su uso durante el embarazo. Algunos
médicos pueden sugerir el uso del tratamiento si una mujer está experimentando
el primer episodio de herpes genital en su vida durante el embarazo. Es muy importante
tratar estas circunstancias específicas con su médico. Por más información acerca
del herpes genital durante el embarazo, consulte el capítulo Herpes
Simple y Embarazo.
¿Cuán
a menudo tengo que realizar un tratamiento con terapias antivirales?
Terapia
episódica
Aciclovir se debe tomar cinco veces al día durante
5 días. (9,10) Valaciclovir y famciclovir se toman dos veces a día durante 5 días
cuando se usan como tratamiento episódico. (9-12)
Terapia supresiva
Si Ud. utiliza aciclovir como terapia supresiva, necesitará ingerir los comprimidos
entre dos y 5 veces por día. (9,10) Ud. sólo necesita tomar valaciclovir una vez
al día, o posiblemente dos veces al día si los cuadros son muy frecuentes. (11,12)
Famciclovir se toma siempre dos veces por día (13,14)
¿Existen
otros tratamientos efectivos contra el herpes genital?
Se están
investigando actualmente una serie de vacunas para el tratamiento del herpes.
Será necesario que pasen algunos años, sin embargo, antes de que conozcamos su
resultado.
Referencias
1. Nilson AE et al. Lancet
1982;2:571-573.
2. Mertz GJ et al. JAMA 1988;260:201-206.
3. Spruance SL et al. Arch Intern Med 1996;156:1729-1735.
4. Reitano M et al. J Infect Dis 1998;178:603-610.
5. Patel R et al. Genitourin Med 1997;73:105-109.
6. Sacks SL et al. JAMA 1996;276:44-49.
7. Mertz
GJ et al. Arch Intern Med 1997;157:343-349.
8. Diaz-Mitoma F et al. JAMA 1998;280:887-892.
9. Glaxo Wellcome Aciclovir UK Summary of Product Characteristics
10. Glaxo
Wellcome Aciclovir US Prescribing Information
11. Glaxo Wellcome Valaciclovir
UK Summary of Product Characteristics
12. Glaxo Wellcome Valaciclovir US Prescribing
Information
13. SmithKline Beecham Famciclovir UK Summary of Product Characteristics
14. SmithKline Beecham Famciclovir US Prescribing Information
Fuente
Alianza Internacional Herpes
http://www.herpesalliance.org/resources05a.asp
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Aviso
La información que usted encontrará en este artículo tiene fines educativos. No pretende substituir el necesario consejo médico o la necesidad de un tratamiento profesional médico para una dolencia o transtorno en su salud.
Siempre debe consultar a un médico ante cualquier duda sobre su salud y antes de comenzar un nuevo tratamiento con medicamentos, dieta o programa de ejercicio físico
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