Insomnio
Qué
es el sueño?
El
sueño es un estado fisiológico, es decir, normal, que nos sucede
con regularidad, cada día, alternando con el estado de vigilia
que es el que tenemos cuando estamos despiertos. Está presente
durante toda nuestra vida, pero con características distintas
a lo largo de ésta. Es necesario para que nuestro organismo funcione
normalmente.
Durante
años se pensó que el sueño era un proceso pasivo que sobrevenía
al cerebro; hoy en día se ve como un proceso activo del cerebro,
complejo, que está controlado por distintas sustancias llamadas
neurotransmisores.
En
el sueño normal se dan distintas fases que se suceden y que componen
ciclos que se van repitiendo durante la noche. Éstas dividen el
sueño en no-REM y REM y suceden en ese orden. Estas siglas corresponden
a las palabras inglesas Rapid Eye Movement (movimientos rápidos
de los ojos) y hacen referencia al fenómeno que tiene lugar durante
esa fase del sueño y que puede ser registrado.
La
primera, la fase no-REM, se compone, a su vez, de otras cuatro
fases, numeradas de uno a cuatro de menor a mayor profundidad
del sueño. También la composición del sueño es distinta con la
edad, en cuanto a las fases y a su duración.
Durante
el sueño normal pueden aparecer breves periodos de vigilia, habitualmente
próximos a los episodios REM, de tan corta duración que no se
recuerdan a la mañana siguiente.
Cuántas
horas de sueño se consideran normales?
No
todo el mundo necesita dormir las mismas horas. Dependerá de muchas
circunstancias, entre otras, de la edad. En el recién nacido el
tiempo de sueño es de 16 a 18 horas o más; los adolescentes necesitan
unas 9 horas de sueño; los adultos tienen una necesidad media
de 7 a 8 horas de sueño, aunque hay quien tiene suficiente con
5 horas y otros necesitan 10. A medida que aumentamos la edad,
de manera normal, el sueño suele hacerse más superficial y acortarse
sus horas, aunque las necesidades son similares a las de la edad
adulta.
Qué
es el insomnio?
El
insomnio es un trastorno del sueño que consiste en la incapacidad
o dificultad para dormir, ya sea por que cueste conciliar el sueño,
porque existan despertares durante la noche, porque se da un acortamiento
del sueño, un despertar precoz o una disminución de su calidad.
Esto produce cansancio y afecta a la vida diaria de las personas
que lo padecen.Es un problema frecuente que aqueja entre el 10
y el 30 por ciento de la población adulta, más frecuente en mujeres,
ancianos, personas de un nivel socioeconómico alto y en los que
padecen una enfermedad psiquiátrica.
Cuáles
son sus causas?
Las
distintas enfermedades, tanto psíquicas como somáticas; algunos
de los tratamientos utilizados para tratar estas enfermedades;
síntomas aislados, como el dolor; sustancias de consumo habitual,
como el café, la nicotina y el alcohol, y el consumo de drogas
pueden producir insomnio.A veces, son los hábitos de vida los
que introducen comportamientos que interfieren con el sueño normal
hasta generar insomnio, como sucede en los casos de estrés, entorno
muy ruidoso, temperaturas extremas, cambios de horarios...No siempre
es posible determinar la causa de un insomnio y entonces hablamos
de insomnio primario o idiopático.
Qué
debe hacer una persona que padezca este problema?
Si
usted no duerme bien debe consultar con su médico de familia para
que valore si están presentes algunas de las causas que se citan
en un apartado anterior y le sugiera un tratamiento o le remita
al especialista correspondiente. Nunca tome medicación por su
cuenta aunque le parezca que no tiene efectos secundarios si no
se lo ha recetado su médico.Existen pruebas complementarias capaces
de obtener registros del sueño de una persona que ayudan a establecer
el diagnóstico del tipo de insomnio que se padece.
Consejos
para dormir bien?
Seguir estos consejos u otros parecidos puede ayudarle a solucionar
algunos problemas de insomnio. De no ser así consulte, como ya
se ha indicado anteriormente, con su médico de familia.
Última
revisión 19 de julio de 2000
Fuente
Viatusalud. Clínica de la Universidad de Navarra. España
En www.abctusalud.com
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La
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no pretende substituir el necesario consejo médico o la necesidad
de un tratamiento profesional médico para una dolencia
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