Efectos secundarios de la quimioterapia

Qué es la quimioterapia?

La quimioterapia es el uso de fármacos anticancerígenos para tratar las células cancerosas. La quimioterapia se ha utilizado durante muchos años y es uno de los tratamientos más comunes contra el cáncer.

En la mayoría de los casos, la quimioterapia actúa interfiriendo con la capacidad de crecimiento o de reproducción de las células cancerosas.

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Distintos grupos de medicamentos actúan en forma diferente para combatir las células cancerosas. La quimioterapia se puede utilizar sola para tratar algunas clases de cáncer o en combinación con otras terapias, tales como la radiación o la cirugía.

A menudo, se utiliza una combinación de medicamentos quimioterapéuticos para combatir una clase específica de cáncer. Existen determinados medicamentos quimioterapéuticos que se administran siguiendo un orden específico, según la clase de cáncer que se está tratando.

Si bien la quimioterapia puede ser bastante eficaz en el tratamiento de ciertos cánceres, los medicamentos quimioterapéuticos afectan todas las partes del cuerpo, no sólo las células cancerosas.

Por este motivo, es posible que surjan diversos efectos secundarios durante el tratamiento. La posibilidad de anticipar estos efectos secundarios puede ayudarlo a usted y a quienes están a cargo de su cuidado a prepararse y, en algunos casos, a evitar la aparición de estos síntomas.

Cómo se administra la quimioterapia?

La quimioterapia se puede administrar:

como un comprimido que se debe tragar.
como una inyección intramuscular o aplicada en el tejido adiposo.
como una inyección endovenosa (directamente en el torrente sanguíneo; también conocida como IV).
como un tópico (aplicado sobre la piel).
en forma directa dentro de una cavidad del cuerpo.

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Cuáles son algunos de los medicamentos para la quimioterapia y sus efectos secundarios potenciales?

Normalmente se utilizan más de 50 fármacos quimioterapéuticos. La lista a continuación presenta ejemplos de algunos fármacos quimioterapéuticos y sus diversos nombres.

Enumera algunos aunque no necesariamente todos los tipos de cánceres para los cuales se utiliza y describe varios efectos colaterales.

Algunos efectos secundarios pueden presentarse inmediatamente después del tratamiento (días o semanas) o más tarde (meses o años) después de la administración de la quimioterapia.

La lista de los efectos secundarios que se presenta a continuación no es exhaustiva. Pueden presentarse otros efectos secundarios.

Tal como sucede con el perfil médico individual y el diagnóstico de cada persona, la reacción al tratamiento es diferente en cada paciente. Los efectos secundarios pueden ser graves, moderados o ausentes.

Asegúrese de consultar al equipo contra el cáncer que lo atiende sobre los efectos secundarios del tratamiento antes de su inicio.

Carboplatina

Generalmente se administra por vía intravenosa (IV). Se usa para el tratamiento de cánceres de ovario, cabeza y cuello, y pulmón

Efectos secundarios

disminución en los recuentos sanguíneos
pérdida del cabello (reversible)
confusión
náuseas, vómitos y diarrea (generalmente un efecto secundario a corto plazo que ocurre las primeras 24 a 72 horas posteriores al tratamiento)

Cisplatino. (Platinol, Platinol-AQ)

Generalmente se administra por vía intravenosa (IV). Se usa para el tratamiento de cánceres de vejiga, ovario y testículos

Efectos secundarios

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disminución en los recuentos sanguíneos
reacción alérgica, que incluye erupción y dificultad para respirar (raro)
náuseas y vómitos que generalmente suceden durante 24 horas o más
zumbido en los oídos y pérdida de la audición
fluctuaciones de los electrolitos en la sangre
daño renal

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Ciclofosfamida (Cytoxan)

Puede administrarse por vía intravenosa (IV) o vía oral. Se usa para el tratamiento de linfomas, cáncer de mama y carcinoma ovárico

Efectos secundarios

disminución en los recuentos sanguíneos
náuseas, vómitos, dolor abdominal
disminución del apetito
pérdida del cabello (reversible)
daños en la vejiga
problemas de fertilidad
daño pulmonar o cardiaco (con dosis altas)
enfermedades malignas secundarias (en raras ocasiones)

Docetaxel (Taxotere)

Se administra por vía intravenosa (IV). Se usa para cáncer de mama, pulmón y próstata

Efectos secundarios

disminución en los recuentos sanguíneos
náuseas, vómitos, dolor abdominal
diarrea
disminución del apetito
calvicie
erupción
entumecimiento o sensación de hormigueo en manos y pies

Doxorubicina (Adriamycin)

Se administra por vía intravenosa (IV). se usa para cáncer de mama, linfomas y mieloma múltiple

Efectos secundarios

disminución en los recuentos sanguíneos
llagas en la boca
pérdida del cabello (reversible)
náuseas y vómitos
daño cardiaco

Erlotinib (Tarceva, OSI-774)

Se administración por vía oral. Utilizado para cáncer de pulmón no microcítico

Efectos secundarios

sarpullido y otros cambios en la piel
diarrea

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Etopósido (VePesid, VP-16)

Se puede administrar por vía intravenosa (IV) o vía oral. Se usa para el tratamiento de cánceres de pulmón, testículos, leucemia y linfoma

Efectos secundarios

disminución en los recuentos sanguíneos
pérdida del cabello (reversible)
náuseas y vómitos
reacción alérgica (raro)
llagas en la boca
presión arterial baja (durante la administración) (raro)
disminución del apetito
diarrea y dolor abdominal
broncoespasmo (raro)
síntomas similares a los de la gripe (raro)

Fluorouracilo (5-FU)

Se administra por vía intravenosa (IV). Se usa para el tratamiento de cánceres de colon, mama, estómago y cabeza y cuello

Efectos secundarios

disminución en los recuentos sanguíneos
diarrea
llagas en la boca
fotosensibilidad
sequedad de piel, el obscurecer de las camas de la piel y del clavo

Gemcitabina (Gemzar)

Se administra por vía intravenosa (IV). Se usa para cánceres de páncreas, mama, ovario y pulmón

Efectos secundarios

disminución en los recuentos sanguíneos
náuseas y vómitos
fiebre y síntomas similares a los de la gripe
erupción

Mesilato de imatinib (Gleevec, STI 571)

Administración por vía oral. Utilizado para la leucemia mielógena crónica (LMC) y para el tumor estromal gastrointestinal (TEGI)

Efectos secundarios

náuseas y vómitos
retención de líquidos (inflamación alrededor de los tobillos y los ojos)
calambres musculares
diarrea
hemorragia gastrointestinal
sarpullido

irinotecan (Camptosar, CPT-11)

Se administra por vía intravenosa (IV). Se usa para cánceres de colon y recto

Efectos secundarios

disminución en los recuentos sanguíneos
diarrea
fatiga

Metotrexato (Folex, Mexate, Amethopterin)

Se puede administrar por vía intravenosa (IV), en forma intratecal (en la columna vertebral) o por vía oral. Se usa para cánceres de mama, pulmón, sangre, hueso y sistema linfático.

Efectos secundarios

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disminución en los recuentos sanguíneos
náuseas y vómitos
llagas en la boca
erupciones cutáneas y fotosensibilidad
mareos, dolor de cabeza o somnolencia
daño renal (producido con terapia de dosis alta)
daño hepático (raro)
pérdida del cabello (reversible)

Paclitaxel (Taxol, Abraxane)

Se administra por vía intravenosa (IV). Se usa con cánceres de mama, ovario y pulmón

Efectos secundarios

disminución en los recuentos sanguíneos
reacción alérgica
náuseas y vómitos
pérdida del apetito
cambio en el sentido del gusto
cabello fino o quebradizo
dolor en las articulaciones (a corto plazo)
entumecimiento o sensación de hormigueo en los dedos de las manos y de los pies

Sorafinib (Nexavar)

Administración por vía oral. Utilizado para el cáncer de riñón avanzado

Efectos secundarios

hipertensión arterial (durante las primeras semanas de tratamiento)
sarpullido y otros cambios en la piel
diarrea
fatiga
pérdida del cabello
náuseas y vómitos

Sunitinib (Sutent)

Administración por vía oral. Se usa para el tratamiento del tumor estromal gastrointestinal (TEGI) y el cáncer de riñón

Efectos secundarios

diarrea
náuseas y vómitos
úlceras bucales
dolor de estómago
cambios en la piel, como decoloración y sarpullido
fatiga
hipertensión arterial
hemorragia
inflamación
trastornos del sentido del gusto

Topotecan (Hycamtin)

Se administra por vía intravenosa (IV). Se usa para el tratamiento de cánceres de ovario y pulmón.

Efectos secundarios

disminución en los recuentos sanguíneos
diarrea
pérdida del cabello (reversible)
náuseas y vómitos

Vincristina (Oncovin)

Generalmente se administra por vía intravenosa (IV). Se usa para el tratamiento de leucemia y linfoma

Efectos secundarios

entumecimiento o sensación de hormigueo en los dedos de las manos y de los pies
debilidad
pérdida de reflejo
dolor en la mandíbula
pérdida del cabello (reversible)
estreñimiento o cólicos abdominales

Vinblastina (Velban)

Se administra por vía intravenosa (IV). Se usa para linfoma y cánceres de los testículos y de cabeza y cuello

Efectos secundarios

disminución en los recuentos sanguíneos
pérdida del cabello (reversible)
estreñimiento o cólicos abdominales
dolor en la mandíbula
entumecimiento o sensación de hormigueo en los dedos de las manos y de los pies

No se enumeran todos los efectos secundarios. Algunos de los mencionados pueden ser efectos secundarios a corto plazo; otros son efectos secundarios a largo plazo

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Autor: Dr. Carlos Muñoz Retana

Actualizado: 10 de Septiembre, 2018