Transmisión
del Virus del Nilo Occidental
¿Cómo contraen las personas el Virus del Nilo Occidental?
Las personas se infectan mediante la picada de mosquitos infectados
con el Virus del Nilo Occidental. Los mosquitos se infectan cuando
se alimentan al picar pájaros infectados. Estos pueden tener el
virus en su sangre durante algunos días. El virus se encuentra en
las glándulas salivales del mosquito. Cuando el mosquito pica puede
inyectar el virus en el animal o el humano. En éstos, el virus puede
multiplicarse y posiblemente causar la enfermedad.
Una investigación
reciente ha confirmado la transmisión del virus del Nilo Occidental
a través de órganos trasplantados. La investigación de otros pacientes
quienes desarrollaron infección con el virus del Nilo Occidental
varias semanas después de recibir productos de sangre u órganos
determinó que el virus del Nilo Occidental fue transmitido mediante
transfusión de sangre o trasplante.
¿Cuál es
el ciclo de transmisión del virus del Nilo Occidental?
Los mosquitos se infectan cuando se alimentan al picar pájaros infectados.
Estos pueden tener el virus en su sangre durante algunos días. Los
mosquitos infectados entonces pueden transmitir el Virus del Nilo
Occidental a personas y animales al picarlos para tomar la sangre.
El virus se encuentra en las glándulas salivales del mosquito. Cuando
el mosquito pica puede inyectar el virus en el animal o el humano.
En éstos, el virus puede multiplicarse y posiblemente causar la
enfermedad.
¿Si vivo
en un área dónde se han reportado pájaros o mosquitos con el Virus
del Nilo Occidental y un mosquito me pica, es probable que me enferme?
No. Aún en áreas donde el virus circula, muy pocos mosquitos están
infectados con el virus. Aunque el mosquito esté infectado, menos
del 1% de las personas que son picadas y resultan infectadas sufren
enfermedad severa. Las posibilidades de que usted sufra una enfermedad
severa por una picadura de mosquito son extremadamente pequeñas.
¿Puede adquirirse
encefalitis por Virus del Nilo Occidental de otra persona?
No. La encefalitis por Virus del Nilo Occidental NO se transmite
de persona a persona. Por ejemplo, usted no puede infectarse con
el Virus del Nilo Occidental por tocar o besar a una persona que
tiene la enfermedad, ni de un profesional de la salud que ha tratado
a alguien afectado por la enfermedad.
¿Peligra
el embarazo de una mujer si ella contrae encefalitis por Virus del
Nilo Occidental?
No hay evidencia documentada de que un embarazo esté en peligro
debido a una infección con el Virus del Nilo Occidental.
¿Se puede
transmitir el virus del Nilo Occidental por transfusiones de sangre?
Por favor refiérase a Transfusiones de sangre y Transmisión:
Preguntas y Respuestas
¿Además de
los mosquitos, puede usted adquirir el Virus del Nilo Occidental
directamente de otros insectos o garrapatas?
Los mosquitos infectados son la fuente primaria del Virus del
Nilo Occidental. Aunque se han encontrado garrapatas infectadas
por el Virus del Nilo Occidental en Asia y África, el papel de ellas
en la transmisión y el mantenimiento del virus es incierto. Sin
embargo, no hay información que sugiera que las garrapatas tuvieron
algo que ver con los casos identificados en los Estados Unidos.
¿Cuántos
tipos de animales se han encontrado infectados por el Virus del
Nilo Occidental?
Aunque la gran mayoría de las infecciones han sido identificadas
en pájaros, se ha demostrado que el virus infecta caballos, gatos,
murciélagos, ardillas listadas, mofetas, ardillas y conejos domésticos.
¿Puede usted
infectarse con el Virus del Nilo Occidental directamente de los
pájaros?
No hay evidencia de que una persona pueda infectarse con el
virus por tocar pájaros infectados, vivos o muertos. Sin embargo,
las personas deben evitar tocar cualquier animal muerto y deben
usar guantes o bolsas plásticas dobles para colocar un pájaro muerto
en la basura.
¿Puedo infectarme
con el Virus del Nilo Occidental por cuidar un caballo
infectado?
No. El Virus del Nilo Occidental es transmitido por mosquitos
infectados. No hay evidencia documentada de transmisión de persona
a persona o de animales a personas del Virus del Nilo Occidental.
Siga las precauciones normales para el control de infecciones veterinarias
al cuidar a un caballo que pudiera tener ésta o cualquier otra infección
viral.
¿Puede usted
infectarse con el virus del Nilo Occidental por consumir aves o
animales cazados que han sido infectados?
No existe evidencia que el Virus del Nilo Occidental puede
ser transmitido a humanos por consumir pájaros o animales infectados.
Para cumplir con las practicas de salud pública y debido al riesgo
de patógenos en los alimentos, las personas deben seguir los procedimientos
para cocinar bien la carne de pájaros o de mamíferos.
¿ Cómo causa
el Virus del Nilo Occidental enfermedad severa y muerte en las
personas?
Después de ser transmitido por un mosquito infectado, el Virus
del Nilo Occidental se multiplica en el sistema circulatorio de
la persona y penetra el tejido del cerebro. El virus interfiere
con el funcionamiento normal del sistema nervioso central y causa
inflamación del tejido cerebral.
¿Cuánto tiempo
permanece el virus del Nilo Occidental en el cuerpo de una persona
después de ser infectada?
No existe prueba científica que indique que la gente puede sufrir
una infección crónica con el virus del Nilo Occidental. Lo que permanece
en el cuerpo de una persona durante largos períodos de tiempo son
los anticuerpos y los linfocitos- T producidos por el cuerpo. Estos
anticuerpos y linfocitos- T duran muchos años y pueden durar para
el resto de la vida de una persona. Muchas pruebas diagnósticas
de laboratorio buscan anticuerpos. Los anticuerpos y los linfocitos-
T proporcionan protección futura contra el virus.
¿Si una persona
contrae el Virus del Nilo Occidental, desarrolla inmunidad contra
una futura infección? R. Sí. Se asume que la inmunidad será
de por vida, sin embargo podría disminuir con los años.
Fuente
Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades
http://www.cdc.gov/
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