¿Qué
es una infección vaginal por hongos?
Las
infecciones por hongos son una causa frecuente de irritación de la vagina y la
vulva (el área alrededor de la abertura de la vagina). Cerca 75 por ciento
de las mujeres tiene al menos una infección vaginal por hongos durante su vida.
Las
infecciones vaginales por hongos son causadas por un tipo de hongo llamado Candida.
Es normal tener hongos en la vagina. Suele haber un balance entre los hongos y
otros organismos, pero a veces este balance se pierde y ocurre un crecimiento
excesivo de los hongos. Algunos cambios hormonales pueden afectar la acidez de
la vagina y causar el crecimiento de los hongos. Otra causa frecuente de infecciones
por hongos es el uso de antibióticos.
Los
síntomas de las infecciones vaginales por hongos en las mujeres pueden ser leves
o pueden ser muy molestos. Algunos de los síntomas pueden ser:
- Picazón,
escozor e irritación de la vagina
- Picazón,
enrojecimiento e irritación de la vulva
- Orinación
o coito dolorosos
- Secreción
vaginal anormal que usualmente se describe como parecida al requesón, aunque la
cantidad y apariencia pueden variar. No tiene mal olor.
Los
síntomas de las infecciones por hongos son similares a los de otros tipos de infecciones
vaginales.
Algunas
de las condiciones que pueden aumentar las probabilidades de padecer infecciones
por hongos son:
- El
embarazo y otras causas de cambios hormonales.
- El
uso de anticonceptivos orales (píldoras anticonceptivas).
- Diabetes
no controlada. Un alto contenido de azúcar en la sangre puede contribuir a la
reproducción de los hongos.
- Un
sistema inmunológico débil.
- El
uso de esteroides.
- El
uso de antibióticos. Los antibióticos eliminan bacterias en el cuerpo, aún en
la vagina, lo que permite que los hongos se reproduzcan y causen una infección.
Es
poco común que las infecciones por hongos se transmitan de una persona a otra
por medio del contacto sexual. Los hombres que sean pareja de las mujeres que
padecen una infección por hongos no suelen tener síntomas, pero algunos hombres
pueden tener un sarpullido con picazón en el pene.
Su
proveedor de atención médica la examinar¡ y utilizará un algodón para tomar una
muestra del área afectada. Un examen de laboratorio de la muestra determinará
si la causa de sus síntomas son los hongos.
Las
infecciones por hongos se tratan con medicamentos antifúngicos, tales como el
clotrimazol o el miconazol. Existen cremas y pastillas que se usan
en la vagina, pomadas para la piel, y píldoras.
Los
medicamentos antifúngicos suelen ser efectivos para el tratamiento de la infección
vaginal por hongos, pero ocurren con más frecuencia casos de infecciones que no
responden a los tratamientos. Tomar medicamentos antifúngicos cuando éstos no
son necesarios puede contribuir a que los hongos se hagan resistentes a ellos.
Es por eso que usted no debería usar medicamentos antifúngicos a no ser que esté
segura de padecer una infección por hongos.
Si
está segura de padecer una infección por hongos, usted puede comprar productos
de venta libre para tratar la infección. Asegúrese de seguir las indicaciones
para el uso del producto. Si no sabe con certeza si padece una infección por hongos
u otro tipo de infección o problema, debería consultar a su proveedor de atención
médica. También debería consultar a su proveedor de atención médica si padece
infecciones por hongos en forma recurrente.
No
use duchas vaginales, aerosoles vaginales perfumados, ni otros productos aromatizados
que irriten la vagina. Use bragas de algodón y pantimedias con entrepiernas de
algodón para ayudar a mantener ventilada el área genital. Si padece infecciones
por hongos en forma recurrente, consulte a su proveedor de atención médica acerca
de cómo prevenirlas.
Julio
de 2002
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