Dolores Menstruales
La mayoría de
las mujeres tienen dolores menstruales en algún momento de
su vida. El término médico de estos dolores es dismenorrea.
El dolor que causa la menstruación puede sentirse en la parte
inferior del abdomen, pero también puede irradiarse a la
espalda y los muslos.
Los dolores menstruales
son un malestar muy común. Algunos estudios sugieren que
aproximadamente el 75 por ciento de las mujeres jóvenes y
el 25-50 por ciento de las mujeres adultas sienten dolor o malestar
durante el periodo. Hasta un 20 por ciento de las mujeres sienten
un dolor tan fuerte que no pueden realizar sus actividades cotidianas.
La mayoría de
los dolores menstruales son consecuencia del efecto secundario del
proceso natural de menstruación. Sin embargo, en algunos
casos, los dolores pueden ser consecuencia de una enfermedad subyacente.
Generalmente, los dolores menstruales pueden tratarse en casa. Sin
embargo, si los dolores son fuertes, quizás deba consultar
al médico de familia.
Los síntomas
El síntoma principal
de los dolores menstruales son los calambres musculares dolorosos
en la parte inferior del abdomen. A veces, el dolor sobreviene por
espasmos intensos, mientras que otras veces puede ser un dolor sordo,
pero más constante. A veces, los dolores menstruales pueden
irradiarse a la parte inferior de la espalda y a los muslos. También
puede notarse que el dolor cambia con cada periodo. Además
de notar dolor en el abdomen, se pueden tener otros síntomas:
dolor de cabeza, cansancio, debilidad, mareos y diarrea.
Generalmente, los dolores
comienzan cuando se empieza a sangrar, aunque algunas mujeres los
sienten varios días antes del comienzo del periodo. Normalmente,
los dolores menstruales duran 12-24 horas, aunque en los casos más
graves pueden ser varios días. El dolor suele ser peor cuando
el sangrado es más abundante. Los síntomas de los
dolores menstruales suelen ir desapareciendo a medida que se envejece.
Muchas mujeres también notan una mejoría después
de haber tenido hijos.
Las causas
La mayoría de
los dolores menstruales son efecto secundario del proceso natural
de menstruación. Los dolores ocurren cuando se contrae la
pared muscular del útero. Durante el periodo, la pared del
útero se contrae fuertemente para estimular la descomposición
de la mucosa como parte de la menstruación mensual. Este
proceso puede hacer que el organismo libere unas sustancias químicas
que desencadenan el dolor.
Durante el periodo, el
organismo también produce otras sustancias químicas
denominadas prostaglandinas. Esta sustancia química estimula
la contracción de las paredes del útero, aumentando
así el grado de dolor. Existen dos tipos principales de dolores
menstruales. La dismenorrea primaria que es un efecto secundario
natural de la menstruación. La dismenorrea secundaria cuya
causa es una enfermedad subyacente.
Algunas enfermedades
que pueden causar la dismenorrea secundaria son: endometriosis (cuando
las células que normalmente revisten el útero, empiezan
a crecer fuera de éste), fibromioma uterino (tumores no cancerosos
en el útero) y enfermedad inflamatoria de la pelvis (una
infección de los órganos reproductores internos).
Los dispositivos intrauterinos (un tipo de anticonceptivo que se
inserta en el útero) también pueden provocar dolores
menstruales.
El diagnóstico
La mayoría de
las mujeres con dolores menstruales creen que son lo suficientemente
leves como para diagnosticarlos y tratarlos en casa. Sin embargo,
deberá consultar con su médico de familia si el periodo
le está causando dolores fuertes. Aunque en la mayoría
de los casos la causa de los dolores no es una enfermedad subyacente,
el médico de familia puede creer necesario el reconocimiento
físico para eliminar o detectar otras enfermedades. Si los
dolores menstruales no responden al tratamiento o si el médico
de familia cree que se deben a una enfermedad subyacente, la puede
remitir al especialista, normalmente un ginecólogo.
El ginecólogo
realizará una serie de pruebas y procedimientos para determinar
la causa de los dolores menstruales. Estas pruebas pueden incluir
una ecografía pélvica (cuando se usan ultrasonidos
para crear una imagen de los órganos reproductores internos)
o una laparoscopia (cuando se inserta un microscopio en el abdomen
a través de una incisión). También puede ser
necesaria una histeroscopia (cuando se introduce por la vagina un
telescopio fino hasta llegar al útero).
El tratamiento
Generalmente, los dolores
menstruales se pueden tratar en casa. Aunque no se pueda aliviar
el dolor del todo, existen medidas para calmarlo o reducirlo.
- El ejercicio físico,
- La aplicación
de calor en el abdomen o darse una baño de agua caliente
pueden calmar el dolor.
- Los masajes y las
técnicas de relajación también pueden ser
útiles.
- En la mayoría
de los casos de dolores menstruales, el médico de familia
le aconsejará que tome un fármaco antiinflamatorio
sin esteroides, como el ibuprofeno. Estos fármacos son
eficaces en aproximadamente el 70 por ciento de las mujeres con
dolores menstruales. Si no funcionan, es posible que le receten
unos calmantes más fuertes para el dolor.
Los fármacos antiinflamatorios
sin esteroides no son adecuados para las personas con asma, problemas
de estómago, riñón o hígado, o para
las mujeres embarazadas o que están dando el pecho. La aspirina
no debe administrarse a los niños menores de 16 años.
Si necesita un anticonceptivo, le pueden recetar una píldora
anticonceptiva combinada por vía oral. Además de evitar
que se quede embarazada, este tipo de píldora también
puede aliviar los dolores menstruales. Si la causa de los dolores
menstruales es una enfermedad subyacente, el tratamiento dependerá
de la enfermedad que causa los dolores.
Fuente
NHS Choices
http://www.nhs.uk/
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