Tifus
Tifus es el nombre utilizado para describir las infecciones producidas por varios tipos de bacterias del género Rickettsia.
Estas bacterias viven naturalmente en varios tipos de animales, pero sobre todo en ratas, gatos y perros.
La enfermedad se propaga por garrapatas, ácaros, pulgas o piojos, y cada agente tiene una forma distinta de diseminarse.
En Octubre del 2018 se ha reportado una epidemia de tifus murino en la ciudad de Los Ángeles que se esta propagando rápidamente.
Tipos de tifus
El grupo del tifus causado por rickettsias incluye:
- Tifus epidémico (Rickettsia prowazeki), transmitido a través de las mordeduras de los piojos humanos.
- Tifus murino o tifus endémico (Rickettsiae typhi), transmitido por las pulgas de las ratas, los ratones y gatos.
- Las fiebres manchadas, incluyendo la fiebre manchada de las Montañas Rocosas, el tifus de las garrapatas de Queensland (Rickettsiae australis) y la fiebre manchada del Mediterráneo que se propagan con la mordedura de garrapatas infectadas.
- El tifus de la pulga del gato. Las fiebres manchadas del grupo Rickettsiae felis es transmitido por las pulgas infectadas de los gatos.
- Tifus de las malezas. Ricketsiosis transmitida por ácaros.
Cuáles son los síntomas del tifus?
El período de incubación (el tiempo entre ser infectado y enfermarse) varía de 7 a 14 días, pero puede ser de hasta dos meses.
La enfermedad raramente dura más de 2 semanas, pero puede durar meses con complicaciones si no se recibe tratamiento.
Los síntomas más comunes incluyen:
- Síntomas similares a la gripe como fiebre, escalofríos, dolor de cabeza, calambres musculares.
- Erupción cutánea de color rosado que desaparece cuando se aplica presión al área. Por lo regular esta erupción comienza en la parte superior del tronco y se disemina al resto del cuerpo pero no afecta la cara, las palmas de las manos y los pies.
- Los ganglios linfáticos cercanos a la mordedura del insecto se hinchan y son dolorosos.
Otros síntomas pueden incluir:
- Pérdida del apetito
- Náuseas
- Vómitos
- Dolor de estómago
- Tos
Cómo se transmite el tifus?
En la mayoría de las formas de tifus, las heces o las glándulas salivales del parásito (pulga, piojo, etc ) contienen una gran cantidad de rickettsias.
Usted puede contraer el tifus si es mordido por piojos, garrapatas, ácaros o pulgas infectadas.
También puede infectarse al respirar las heces secas de estos insectos o al contaminarse los dedos con las heces y rascarse la piel o los ojos.
Cómo se diagnostica el tifus?
El método diagnóstico más utilizado en las rickettsiosis son las pruebas serológicas (exámenes de sangre).
Dos exámenes de sangre se toman con dos semanas de diferencia y se detecta la respuesta inmunitaria del cuerpo a la infección.
Tratamiento del tifus
Para tratar la infección se utilizan antibióticos, los cuales son más eficaces cuando se administran poco después de comenzar los síntomas.
El antibiótico de elección es la doxiciclina.
Si hay sospecha de la infección, el tratamiento se debe comenzar sin esperar los resultados de las pruebas de laboratorio.
La mayoría de las personas empiezan a sentirse mejor unas 48 horas de comenzar el tratamiento. Es importante seguir tomando los antibióticos hasta terminarlos, aunque se sienta mejor.
Las personas con tifus severo pueden necesitar tratamiento en un hospital.
Prevención de tifus
- Mantenga su hogar libre de roedores
- Mantenga sus mascotas libres de pulgas.
- Evite el contacto con pulgas y otros insectos que transmiten el tifus
- Use guantes para manipular animales muertos
- Evite viajar a zonas donde se han reportado casos de tifus.
- Use repelentes si usted podría estar expuesto a las pulgas o garrapatas durante actividades al aire libre como acampar, trabajar u otra actividad que lo exponga a estos insectos.
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Autor: Dr. Carlos Muñoz Retana
Actualizado: 16 de Octubre, 2018
