Cáncer de Pulmón de Células No Pequeñas
Los
pulmones son un par de órganos respiratorios con forma cónica que
se encuentran en el pecho. Los pulmones ingresan oxígeno al cuerpo y eliminan
dióxido de carbono, el cual es un producto de desecho de las células
del cuerpo. Hay un pulmón derecho y un pulmón izquierdo. Cada uno
de ellos tiene secciones denominadas lóbulos. El pulmón izquierdo
tiene 2 lóbulos mientras que el pulmón derecho, el cual es levemente
más grande, tiene 3. Una membrana delgada denominada pleura rodea los pulmones.
Dos conductos llamados bronquios comunican la traquea con los pulmones derecho
e izquierdo. Sacos de aire diminutos llamados alvéolos y conductos pequeños
llamados bronquiolos forman el interior de los pulmones. Los bronquios están
afectados en algunas ocasiones también por el cáncer de pulmón.
Hay 2 tipos de cáncer de pulmón: cáncer de pulmón de células no pequeñas y cáncer de pulmón microcítico. (Para mayor información, consultar el sumario del PDQ sobre el Tratamiento del Cáncer de pulmón de células pequeñas.)
Existen
varios tipos de cáncer de pulmón de células no pequeñas.
Cada tipo de cáncer de pulmón de células no pequeñas
tiene diferentes clases de células cancerosas. Las células cancerosas
de cada tipo crecen y se diseminan de diferentes maneras. Los tipos de cáncer
de pulmón de células no pequeñas se denominan según
las clases de células que se encuentran en el cáncer y la apariencia
de las células al microscopio:
- Carcinoma de células escamosas: Cáncer que se origina en células escamosas, las cuales son células delgadas, planas que se asemejan a escamas de pescado. Se conoce también como carcinoma epidermoide.
- Adenocarcinoma: Cáncer que se origina en células con propiedades glandulares (de secreción).
- Carcinoma de células grandes: Cáncer en el que las células son grandes y de apariencia anormal al microscopio.
- Carcinoma adenoescamoso: Cáncer que se origina en células que tienen aspecto aplanado al microscopio. Estas células también tienen propiedades glandulares (de secreción).
- Carcinoma pleomórfico, sarcomatoide o sacomatoso: Grupo de cánceres en los que las células son de apariencia anormal cuando se observan bajo un microscopio.
- Tumor carcinoide: Un tumor neuroendocrino de crecimiento lento (cáncer que comienza en células que segregan una hormona en respuesta a una señal del sistema nervioso).
- Carcinoma de la glándula salival: Cáncer que comienza en las células de la glándula salival de las vías respiratorias amplias de los pulmones.
- Carcinoma no clasificado: Cáncer que no forma parte de ningún grupo específico.
Ciertos factores repercuten en el pronóstico (posibilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento. El pronóstico (posibilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento dependen de lo siguiente:
- El estadio del cáncer (si afecta el pulmón solamente o si se ha diseminado a otras partes).
- El tamaño del tumor.
- El tipo de cáncer de pulmón.
- Si se manifiestan síntomas.
- La salud general del paciente.
En la mayoría de los pacientes con cáncer de pulmón de células no pequeñas, los tratamientos actuales no curan este cáncer. Si se detecta cáncer de pulmón, se debe considerar la participación en uno de los muchos ensayos clínicos para mejorar el tratamiento. Los ensayos clínicos se realizan en la mayor parte del país para pacientes con todos los estadio de cáncer de pulmón de células no pequeñas.
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Referencia
National
Cancer Institute
http://www.cancer.gov/
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