Angina
de Pecho¿Qué
es la angina de pecho y cómo puedo saber si la tengo? La
angina de pecho, o angina pectoris, se refiere a síntomas como dolor
o malestar en el pecho ocasionados por una reducción en el flujo de sangre al
corazón. La angina de pecho con frecuencia es la primera señal de una enfermedad
cardiaca. El
corazón es un músculo que obtiene sangre de los vasos sanguíneos denominados arterias
coronarias. Si una o más de las arterias coronarias tiene una obstrucción
que reduce el flujo de sangre al corazón ocasionalmente, usted padece de angina
de pecho. El
estrechamiento y la obstrucción de las arterias generalmente se debe a la acumulación
gradual de depósitos adiposos (de grasas) llamados placa, dentro de las
arterias. Este proceso se llama aterosclerosis. Las
personas que tienen angina de pecho generalmente sienten malestar (a menudo como
una presión en el pecho) en o alrededor del pecho, hombros, mandíbula, cuello,
espalda o brazos. Puede ser un sentido de presión en el pecho, como si algo lo
aplastara. El dolor de angina de pecho normalmente es causado y empeora cuando
se hace ejercicio y se calma con el reposo. El dolor dura de 2 a 5 minutos generalmente.
Si experimenta este tipo de dolor en el pecho, deberá comunicarse con su médico.
Puede tomar medicamentos que le ayudarán con la angina de pecho. Si sospecha que
podría estar teniendo un ataque cardiaco (véanse las señales de advertencia a
continuación), llame o haga que alguien llame al 9-1-1. No
todos los malestares en el pecho significan que tiene angina de pecho. Por ejemplo,
el reflujo de ácidos (la acidez) y la infección o inflamación de los pulmones
puede ocasionar dolor en el pecho. Aquí
hay algunas señales de que su angina de pecho es muy grave y que puede estar teniendo
un ataque cardiaco. Si siente alguna de estas señales, llame al 9-1-1 inmediatamente:
-
Dolor
o malestar muy fuerte que empeora y dura más de 20 minutos. -
Dolor
o malestar acompañado de debilidad, sentido de molestias en el estómago, sudor
o desmayo. -
Dolor
o malestar que no acaba después que toma su medicamento para la angina de pecho.
-
Dolor
o malestar que nunca había sido tan fuerte. No
necesariamente. Un episodio de angina de pecho no es un ataque cardiaco pero significa
que tiene mayores probabilidades de tener un ataque cardiaco. El dolor de angina
de pecho indica que parte del músculo del corazón no está recibiendo suficiente
sangre en ese momento. Por otro lado, un ataque cardiaco ocurre cuando el flujo
de sangre que va a alguna parte del corazón se suspende de repente y permanentemente,
por lo general debido a un coágulo de sangre. Esto puede provocar daños graves
al corazón. No.
Existen dos tipos principales de angina de pecho: angina común o estable y
angina inestable. Ambos tipos de angina de pecho indican un incremento en
el riesgo de un ataque cardiaco, pero la angina inestable es con frecuencia una
señal de advertencia de que puede ocurrir pronto un ataque cardiaco. Las
personas con angina común o estable tienen episodios de malestar en el pecho que
normalmente ocurren en un patrón esperado. La angina común sucede cuando se esfuerza
más de lo normal (como correr para alcanzar al autobús) o se encuentra bajo estrés
mental y emocional. El nivel de actividad o estrés que causa la angina de pecho
es algo predecible, y el patrón cambia sólo lentamente. Reposar o relajarse generalmente
alivia el malestar. La
angina inestable, en lugar de aparecer gradualmente, puede aparecer primero como
un episodio muy grave o como ataques de angina de pecho frecuentes y recurrentes.
El dolor de pecho de la angina inestable es inesperado y normalmente ocurre cuando
se está en reposo, o puede despertar a la persona durante la noche. Algunas veces
un patrón determinado de angina estable puede cambiar repentinamente. Por ejemplo,
puede ser provocado por mucho menos ejercicio del que hacía en el pasado. La angina
inestable deberá tratarse como un caso de emergencia debido a que puede ocasionar
rápidamente un ataque cardiaco, ritmos cardiacos peligrosos o incluso la muerte
repentina. Existen
dos otros tipos de angina de pecho. Una, la angina variante o de Prinzmetal,
es muy rara, pero ocasiona malestares casi todo el tiempo cuando la persona está
en reposo. Es causada por espasmos que estrechan las arterias coronarias y disminuyen
el flujo de sangre al corazón. El otro tipo se denomina angina microvascular.
Les ocurre a personas que sienten dolor en el pecho pero que no tienen obstrucciones
evidentes en las arterias coronarias. El dolor de la angina microvascular
es ocasionado por un funcionamiento deficiente de los vasos sanguíneos. Este tipo
de angina puede tratarse con los mismos medicamentos que la angina común. Los
médicos generalmente pueden averiguar si tiene angina de pecho escuchando lo que
usted les platica acerca de sus síntomas y patrones. También pueden ordenar algunas
pruebas para evaluar mejor su angina de pecho. Estas pruebas pueden incluir radiografías,
un electrocardiograma (ECG o EKG) en reposo, o durante y después de hacer ejercicio;
una prueba nuclear de esfuerzo y una angiografía coronaria. La angina
variante puede diagnosticarse utilizando un monitor Holter. Este monitor obtiene
una lectura continua de su ritmo y frecuencia cardiaca durante periodos de 24
horas (o mayores.) Usted usará un dispositivo de grabación (el monitor Holter)
que se conectará a pequeños discos de metal llamados electrodos que se colocarán
sobre su pecho. Con el uso de cierta clase de monitores, usted podrá presionar
un botón de "grabación" para captar el ritmo cuando sienta los síntomas de la
angina de pecho. Si
tiene dolor en el pecho inesperadamente mientras está en reposo, busque ayuda
médica de inmediato. Llame o haga que alguien más llame al 9-1-1. Esta clase de
dolor puede indicar que se están formando coágulos en las arterias y que están
a punto de ocasionar un ataque cardiaco. Están disponibles en el hospital medicamentos
que pueden detener la formación de coágulos y disolver aquellos ya existentes.
Los
cambios en el estilo de vida y los medicamentos son las formas más comunes de
controlar la angina estable. Aunque el ejercicio puede provocar la angina de pecho,
eso no significa que deberá dejar de hacer ejercicio. De hecho, usted deberá seguir
un programa de ejercicios que haya sido aprobado por su médico. Entre
los factores de riesgo de las enfermedades de las arterias coronarias que debería
controlar se encuentran la hipertensión sanguínea, fumar, el colesterol elevado
en la sangre y el sobrepeso. Al llevar una dieta saludable, no fumar, limitar
el consumo de alcohol y evitar el estrés, usted podrá vivir más cómodamente y
con menos ataques de angina de pecho. Es posible que necesite medicamentos que
le ayuden a reducir la presión sanguínea o el colesterol. A
menudo se utilizan medicamentos para controlar la angina de pecho. El más común
es la nitroglicerina, la cual alivia el dolor al relajar los vasos sanguíneos.
Esto permite que fluya más sangre al músculo del corazón y también disminuye el
esfuerzo del corazón. La nitroglicerina debe tomarse cuando tenga molestias o
sienta que va a tenerlas. El médico puede ordenar que se tomen otros medicamentos
todos los días, para ayudar a reducir el esfuerzo del corazón. Dos tipos de medicamentos
utilizados con frecuencia son los betabloqueantes y los bloqueantes
de los canales de calcio. Hable
con su médico acerca de los cambios que puede hacer para mejorar la salud de su
corazón y la angina de pecho. Usted puede beneficiarse si: -
pierde
peso -
incrementa
su actividad física -
lleva
una dieta saludable y no come en exceso -
controla
el estrés en su vida -
deja
de fumar -
bebe
menos alcohol. Si
los cambios en el estilo de vida y los medicamentos no alivian la angina de pecho,
o si el riesgo de un ataque cardiaco es alto, es posible que usted necesite pruebas
y tratamientos adicionales. Una prueba convencional es el cateterismo cardiaco.
En este procedimiento se introduce un catéter (un tubo delgado) en una arteria
del antebrazo o la ingle, y se une con el corazón. Puede inyectarse un tinte en
las arterias y rastrearse con radiografías computarizadas (angiografía o arteriografía
coronaria) para mostrar las arterias obstruidas. Puede usarse la angioplastia
de balón para despejar estas arterias obstruidas. Este procedimiento utiliza
un balón diminuto que se infla brevemente dentro de la arteria. Algunas veces
se coloca un stent (un tubo pequeño de malla de metal) para ayudar a
mantener abierta la arteria. Fuente
The
National Woman Health Information Center http://www.4woman.gov/faq/Spanish/angina.htm Si
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