La
Degeneración Macular Relacionada con la Edad
Lo que usted debe saberLa
degeneración macular relacionada con la edad es una enfermedad que afecta
la visión central clara que se necesita para realizar las actividades en las que
hay que ver directamente hacia delante como la lectura, la costura y el conducir.
La degeneración macular afecta la mácula, la parte del ojo que permite ver los
detalles pequeños. La degeneración macular no causa dolor. En
algunos casos, la degeneración macular relacionada con la edad avanza tan lentamente
que las personas no notan cambio alguno en su visión. En otros casos, la enfermedad
progresa más rápidamente y puede causar una pérdida de la visión en ambos ojos.
La degeneración macular es una de las causas principales de la pérdida de visión
en los norteamericanos mayores de 60 años. 
La
mácula está localizada en el centro de la retina, el tejido sensible a
la luz situado en el fondo del ojo. La retina inmediatamente convierte la luz
o una imagen en impulsos eléctricos y envía estos impulsos, o señales nerviosas,
al cerebro. ¿Hay
diferentes formas de degeneración macular relacionada con la edad? Sí.
Existen dos tipos de degeneración macular relacionada con la edad: la húmeda y
la seca. La
degeneración macular húmeda ocurre cuando los vasos sanguíneos anormales
detrás de la retina comienzan a crecer debajo de la mácula. Estos nuevos vasos
sanguíneos tienden a ser muy frágiles y frecuentemente gotean sangre y líquido.
La sangre y el líquido levantan la mácula de su lugar normal en el fondo del ojo.
El daño a la mácula ocurre rápidamente. Con
la degeneración macular húmeda, la pérdida de la visión central puede ocurrir
muy deprisa. La degeneración macular húmeda se considera como una forma
avanzada de la degeneración macular y es más severa que la forma seca. Uno
de los primeros signos de la degeneración macular húmeda es que las líneas
rectas parecen onduladas. Si usted nota éste u otros cambios en su visión, comuníquese
con su oculista enseguida. Usted necesita un examen completo de los ojos con dilatación
de las pupilas. ¿Qué
es la degeneración macular seca? La
degeneración macular seca se produce cuando las células de la mácula sensibles
a la luz se van deteriorando poco a poco haciendo que la visión central se nuble
gradualmente en el ojo afectado. A medida que la degeneración macular seca empeora,
puede ser que usted note un punto borroso en el centro de la visión. Con el tiempo,
cuando menos de la mácula funciona, es posible que se pierda progresivamente la
visión central en el ojo afectado. El
síntoma más común de la degeneración macular seca es tener la vista un
poco borrosa. Usted puede tener problemas reconociendo los rostros de las personas.
Tal vez necesite más luz para leer y para realizar otras tareas. La degeneración
macular seca generalmente afecta ambos ojos, pero se puede perder la vista en
un ojo mientras que el otro ojo parece no estar afectado. Una
de las primeras señales más comunes de la degeneración macular seca son
las drusas. Las drusas son depósitos amarillos debajo de la retina. Frecuentemente
se encuentran en las personas mayores de 60 años. Su oculista puede detectar si
tiene drusas durante un examen completo de los ojos con dilatación de las pupilas. La
degeneración macular seca tiene tres etapas, todas pueden ocurrir en uno o
en ambos ojos: - La
degeneración macular temprana. Las personas con degeneración macular
temprana tienen varias drusas pequeñas o algunas drusas medianas. En esta
etapa, no hay síntomas ni pérdida de visión.
- La
degeneración macular intermedia. Las personas con degeneración macular
intermedia tienen muchas drusas de tamaño mediano, o una o más drusas grandes.
Algunas personas ven un punto borroso en el centro de su visión. Es posible que
necesiten más luz para leer y para realizar otras tareas.
- La
degeneración macular seca avanzada. Además de las drusas, las personas
con degeneración macular seca avanzada tienen un deterioro de las células
sensibles a la luz y del tejido de apoyo en el área central de la retina. Este
deterioro puede causar un punto borroso en el centro de su visión. Con el tiempo,
el punto borroso puede agrandarse y obscurecerse, opacando más su visión central.
Usted puede tener dificultad para leer o para reconocer a las personas hasta que
estén muy cerca.
Si
por causa de la degeneración macular seca usted tiene una pérdida de visión en
un solo ojo, es posible que no note ningún cambio en su visión en general. Mientras
que el otro ojo vea con claridad, usted todavía podrá conducir, leer y ver los
detalles pequeños. Usted solamente notará cambios en su visión si la degeneración
macular afecta a ambos ojos. Si usted tiene visión borrosa, vaya a un oculista
para que le haga un examen completo de los ojos con dilatación de las pupilas. Las
drusas solas generalmente no causan pérdida de visión. De hecho, los científicos
no están seguros sobre la conexión entre las drusas y la degeneración macular.
Lo que sí saben es que un aumento en el tamaño o en el número de drusas
aumenta el riesgo que una persona pueda desarrollar la degeneración macular
seca avanzada o la forma húmeda. Estos cambios pueden causar una pérdida
seria de visión.
No.
La forma húmeda se considera como degeneración macular avanzada.
Sí.
Tanto la forma húmeda como la forma seca avanzada se consideran
degeneración macular avanzada. La pérdida en la visión puede ocurrir en
cualquiera de las dos formas. En la mayoría de los casos, solamente la degeneración
macular avanzada puede causar pérdida en la visión. Las
personas que tienen degeneración macular avanzada en un ojo tienen más
riesgo de desarrollar la forma avanzada en el otro ojo. ¿Cuál
es más común, la forma seca o la forma húmeda? La
forma seca es mucho más común. Más del 85 por ciento de todas las personas
con degeneración macular intermedia o avanzada tienen la forma seca. Sin
embargo, si solamente se considera la degeneración macular avanzada, alrededor
de dos tercios de los pacientes tienen la forma húmeda. Debido a que casi toda
la pérdida en la visión resulta de la forma avanzada de la degeneración macular,
la forma húmeda produce un número considerablemente mayor de pérdida de visión
que la forma seca. Sí.
Todas las personas que tienen la forma húmeda tuvieron la forma seca
primero. La
forma seca puede avanzar y causar pérdida de visión sin convertirse en la
forma húmeda. La forma seca también puede repentinamente convertirse
en la forma húmeda, aún en la etapa inicial de la degeneración macular.
No hay manera de predecir si la forma seca se convertirá en húmeda,
ni cuando lo hará. ¿Quién
tiene riesgo de desarrollar la degeneración macular relacionada con la edad? La
degeneración macular relacionada con la edad puede ocurrir en los adultos de mediana
edad. El riesgo aumenta con los años. Otros factores de riesgo incluyen:
- Fumar.
- Obesidad.
Las investigaciones sugieren que hay una conexión entre la obesidad y el progreso
de la etapa inicial e intermedia de la degeneración macular a la etapa avanzada.
- Raza. Los blancos
tienen mucha más probabilidad que los afroamericanos de perder la visión por causa
de la degeneración macular.
- Historial
familiar. Las personas con familiares que han tenido degeneración macular tienen
más riesgo de desarrollar la enfermedad.
- Sexo.
Las mujeres parecen tener mayor riesgo que los hombres.
¿Cómo
se detecta la degeneración macular relacionada con la edad? La
degeneración macular relacionada con la edad se detecta haciéndose un examen completo
de los ojos que incluye: - Prueba
de agudeza visual. En esta prueba se usa una tabla optométrica para medir
su vista a diferentes distancias.
- Examen
con dilatación de las pupilas. Para dilatar o agrandar las pupilas, el oculista
le pone unas gotas en los ojos. El oculista mira a través de un lente de aumento
especial para examinar la retina y el nervio óptico para ver si hay señales de
degeneración macular u otros problemas de los ojos. Después del examen, su visión
de cerca podrá permanecer borrosa por varias horas.
- Tonometría.
Se utiliza un instrumento para medir la presión dentro del ojo. Para esta prueba,
el oculista puede ponerle unas gotas para adormecer sus ojos.
Es
posible que su oculista también le haga otras pruebas para aprender más sobre
la estructura y la salud de sus ojos. Durante
el examen de los ojos, el oculista también le puede pedir que mire a una rejilla
de Amsler. El diseño de la rejilla se parece a un tablero de ajedrez. Le pedirá
que se cubra un ojo y que fije la vista en el punto negro situado en el centro
de la rejilla. Mientras usted observa el punto, es posible que note que las líneas
rectas parezcan onduladas. De igual manera, le puede parecer que faltan algunas
de las líneas. Estas pueden ser señales de la degeneración macular relacionada
con la edad. | | | Así
es como se ve una rejilla de Amsler luce normalmente. | Así
es como una persona con degeneración macular relacionada con la edad puede ver
la rejilla de Amsler. |
Si
su oculista sospecha que usted tiene degeneración macular húmeda, puede
sugerirle que se haga una angiografía fluoresceínica. Para esta prueba
se le inyecta un tinte especial en una vena de su brazo. Se toman fotografías
cuando el tinte pasa por los vasos sanguíneos en la retina. Esta prueba le permite
a su oculista detectar si tiene algún vaso sanguíneo que está goteando y así puede
recomendar algún tratamiento. Una
vez que la degeneración macular seca alcanza la etapa avanzada, ningún
tipo de tratamiento puede prevenir la pérdida de visión. Sin embargo, el tratamiento
puede retrasar y posiblemente prevenir que la degeneración macular intermedia
progrese a la etapa avanzada en la que ocurre la pérdida de visión. El Estudio
de Enfermedades de la Visión Relacionadas con la Edad (AREDS, por sus siglas en
inglés) del Instituto Nacional del Ojo encontró que si se tomaba una formulación
específica de dosis altas de antioxidantes y zinc, se reducía considerablemente
el riesgo de la degeneración macular avanzada y de la pérdida de visión
asociada. Demorando el progreso de la etapa intermedia de la degeneración macular
relacionada con la edad a la etapa avanzada, podría salvar la visión de muchas
personas. ¿Cuál
es la dosis de la formulación del estudio AREDS? Las
cantidades diarias específicas de los antioxidantes y de zinc que utilizaron los
investigadores del estudio eran 500 miligramos de vitamina C, 400 Unidades Internacionales
de vitamina E, 15 miligramos de beta-caroteno (frecuentemente etiquetado como
el equivalente a 25.000 Unidades Internacionales de vitamina A), 80 miligramos
de zinc en la forma de óxido de zinc y 2 miligramos de cobre en la forma de óxido
cúprico. Se añadió el cobre a la formulación del AREDS que contenía zinc para
evitar la anemia por deficiencia de cobre, una enfermedad que es asociada con
el consumo de dosis altas de zinc. ¿Quién
debería tomar la formulación del AREDS? Las
personas que tienen un riesgo alto de desarrollar la degeneración macular avanzada
deberían considerar tomar la formulación. Usted tiene un riesgo alto de desarrollar
la enfermedad avanzada si tiene: - La
etapa intermedia de la degeneración macular relacionada a la edad en uno o
en ambos ojos, o
- Degeneración
macular avanzada (seca o húmeda) en un ojo pero no en el otro.
Su
oculista le puede informar si tiene degeneración macular relacionada con la edad,
en qué etapa está y cuánto riesgo tiene de desarrollar la forma avanzada de la
enfermedad. La
formulación del AREDS no es una cura para la degeneración macular relacionada
con la edad. No restaurará la visión que ya se ha perdido por la enfermedad. Sin
embargo, puede demorar el desarrollo de la etapa avanzada y puede ayudar a preservar
la visión de las personas con un riesgo alto de desarrollar la degeneración macular
avanzada. ¿Pueden
las personas que están en la etapa inicial de degeneración macular tomar la formulación
del AREDS para prevenir el progreso de la enfermedad a la etapa intermedia? No
hay una necesidad aparente para que las personas diagnosticadas con la etapa inicial
de la degeneración macular relacionada con la edad tomen la formulación del AREDS.
El estudio no encontró que la formulación ofreciera ningún beneficio a aquellos
en la etapa inicial de la enfermedad. Si usted tiene degeneración macular en la
etapa inicial, un examen completo anual de los ojos con dilatación de las pupilas
puede ayudar a determinar si la enfermedad está progresando. Si la degeneración
macular progresa de la etapa inicial a la intermedia, consulte con su oculista
si debe tomar la formulación. ¿Puede
la dieta por sí sola proveer los mismos niveles altos de antioxidantes y de zinc
que se obtienen con la formulación del AREDS? No.
Es difícil obtener los niveles altos de vitaminas y minerales sólo por medio de
la dieta. Sin embargo, estudios anteriores sugieren que las personas que tienen
dietas ricas en vegetales de hojas verdes tienen menos riesgo de desarrollar degeneración
macular relacionada con la edad. ¿Puede
una multivitamina diaria por sí sola proveer los mismos niveles altos de antioxidantes
y de zinc que se obtienen en la formulación del AREDS? No.
Los niveles de antioxidantes y de zinc de la formulación son bastante más altos
que las cantidades encontradas en cualquier multivitamina de consumo diario. Si
usted ya está tomando una multivitamina diaria y su oculista sugiere que tome
la formulación de alta dosificación del AREDS, asegúrese de revisar con su médico
todos los suplementos de vitaminas que usted toma antes de comenzar con la formulación.
Ya que los multivitamínicos contienen muchas vitaminas importantes que no se encuentran
en la formulación del AREDS, es posible que usted desee tomar un multivitamínico
además de la formulación del AREDS. Por ejemplo, las personas con osteoporosis
necesitan preocuparse de manera especial de tomar la vitamina D, que no se encuentra
en la formulación del AREDS. ¿Cómo
se trata la degeneración macular húmeda? Hay
dos tratamientos para la degeneración macular húmeda:
la cirugía
láser y la terapia fotodinámica. Ninguno de estos tratamientos es una
cura para esta enfermedad. Cualquiera de estos tratamientos puede demorar el grado
de deterioro visual o puede prevenir una pérdida adicional de la visión. No obstante,
la enfermedad y la pérdida de visión pueden progresar a pesar del tratamiento.
-
Cirugía láser.
Este procedimiento utiliza un rayo láser para destruir los vasos sanguíneos frágiles
que gotean. Se dirige un rayo de luz de alta intensidad directamente sobre los
vasos sanguíneos nuevos destruyéndolos, evitando así una pérdida adicional de
la visión. El tratamiento láser, sin embargo, también puede destruir parte del
tejido saludable de alrededor y algo de su vista. Solamente se puede tratar con
cirugía láser a un pequeño porcentaje de las personas con degeneración macular
húmeda. La cirugía láser es más efectiva si los vasos sanguíneos defectuosos
se encuentran lejos de la fóvea, la parte central de la mácula. (Vea el
diagrama del ojo.) La cirugía láser se realiza en la oficina del oculista o en
una clínica de los ojos. El
riesgo de que se vuelvan a desarrollar nuevos vasos sanguíneos después del tratamiento
con rayos láser es relativamente alto y se pueden necesitar tratamientos adicionales.
En algunos casos, la pérdida de visión progresa a pesar de los tratamientos. -
Terapia fotodinámica.
Se inyecta una droga llamada verteporfin en el brazo y ésta viaja a través del
cuerpo inclusive a los nuevos vasos sanguíneos del ojo. La droga tiende a "pegarse"
a la superficie de los nuevos vasos sanguíneos. Después, se ilumina el ojo con
una luz por unos 90 segundos. La luz activa la droga. La droga activada destruye
los nuevos vasos sanguíneos y resulta en un deterioro visual más lento. Al contrario
de la cirugía láser, esta droga no destruye el tejido saludable de alrededor.
Debido a que la droga se activa con la luz, usted debe evitar exponer su piel
o sus ojos directamente a la luz del sol o a luces artificiales fuertes durante
cinco días después del tratamiento. La terapia fotodinámica es relativamente sin
dolor. Toma alrededor de 20 minutos y se puede realizar en la oficina del médico. La
terapia fotodinámica retrasa la velocidad con que usted pierde visión. No detiene
la pérdida de visión ni tampoco restaura la visión en los ojos ya dañados por
la degeneración macular avanzada. Los resultados del tratamiento frecuentemente
son temporales. Puede necesitar tratamientos adicionales.
Si
usted ha perdido parte de su visión por la degeneración macular relacionada con
la edad, no tenga miedo de utilizar sus ojos para leer, ver televisión y realizar
otras actividades de rutina. El uso normal de sus ojos no causará daño adicional
a su visión. Si
usted ha perdido parte de su visión por esta enfermedad, pregúntele a su oculista
sobre los servicios y aparatos para la baja visión que le puedan ayudar a utilizar
mejor la visión que le queda. Pídale que lo refiera a un especialista en baja
visión. Muchas organizaciones y agencias en la comunidad le pueden ofrecer información
sobre los servicios de asesoramiento para la baja visión, entrenamiento y otros
servicios especiales para las personas con deterioro visual. Alguna escuela de
medicina o de optometría cercana puede proveerle servicios de baja visión. ¿Qué
investigaciones se están realizando? El
Instituto Nacional del Ojo está realizando y apoyando varios estudios para aprender
más sobre la degeneración macular relacionada con la edad. Por ejemplo, los científicos
están: - Estudiando
la posibilidad de transplantar células saludables a la retina enferma.
- Evaluando
familias con antecedentes de degeneración macular relacionada con la edad para
comprender los factores genéticos y hereditarios que pueden causar la enfermedad.
- Observando ciertos
tratamientos anti-inflamatorios para la forma húmeda de la enfermedad.
Estas
investigaciones pueden proporcionar mejores maneras para detectar, tratar y prevenir
la pérdida de visión en las personas con degeneración macular. ¿Qué
puedo hacer para proteger mi vista?
- Forma seca. Si usted
tiene la forma seca de degeneración macular, usted debe hacerse un examen
completo de los ojos con dilatación de las pupilas por lo menos una vez al año.
Su oculista puede vigilar su enfermedad y comprobar si tiene alguna otra enfermedad
de los ojos. Asimismo, si usted tiene degeneración macular intermedia en
uno o en ambos ojos, o degeneración macular avanzada en un solo ojo, su
médico le puede sugerir que tome la formulación del AREDS, que contiene niveles
altos de antioxidantes y de zinc.
- Ya
que la forma seca de degeneración macular se puede convertir en húmeda
en cualquier momento, usted debe obtener una rejilla de Amsler de su oculista
o utilizar la rejilla disponible en la página 18. Utilice la rejilla todos los
días para evaluar su visión y ver si hay señales de degeneración macular húmeda.
Esta prueba rápida funciona mejor en las personas que aún tienen una buena visión
central. Hágase la prueba en cada ojo por separado. Cúbrase un ojo y mire a la
rejilla. Después cúbrase el otro ojo y mire a la rejilla. Si usted detecta cualquier
cambio en la apariencia de esta rejilla o en su visión diaria al leer el periódico
o ver la televisión, hágase un examen completo de los ojos con dilatación de las
pupilas.
- Forma
húmeda. Si usted tiene degeneración macular húmeda y su médico le aconseja
recibir tratamiento, no espere. Después de la cirugía láser o terapia fotodinámica,
usted necesitará exámenes frecuentes de los ojos para detectar si vuelven a desarrollarse
vasos sanguíneos que gotean. Los estudios muestran que las personas que fuman
tienen mayor riesgo de volver a tener problemas que las que no fuman.
Además,
debe revisarse la vista en su casa usando la rejilla de Amsler. Si nota algún
cambio, haga una cita con su oculista inmediatamente. ¿Qué
le debería preguntar a mi oculista? ¿Puede
mi estilo de vida hacer alguna diferencia? Su
estilo de vida puede jugar un papel en reducir su riesgo de desarrollar degeneración
macular relacionada con la edad. - Coma
una dieta saludable con muchos vegetales de hojas verdes y pescado.
- No
fume.
- Mantenga su
presión sanguínea normal.
- Controle
su peso.
- Haga ejercicio.
Usted se
puede proteger contra una pérdida de visión manteniendo una buena comunicación
con su oculista. Hágale preguntas y obtenga la información que usted necesita
para protegerse usted y su familia de las enfermedades de los ojos. ¿Cuáles
son algunas de las preguntas que debo hacer? Sobre
mi enfermedad de los ojos u otro problema relacionado...
- ¿Cuál es mi diagnóstico?
- ¿Qué causó este
problema?
- ¿Cómo
se puede tratar este problema?
- ¿Cómo
puede este problema afectar mi visión ahora y en el futuro?
- ¿Debo
estar pendiente de algún síntoma en particular y avisarle si ocurriese?
- ¿Debo
cambiar algo en mi estilo de vida?
Sobre
mi tratamiento... - ¿Cuál
es el tratamiento adecuado?
- ¿Cuándo
empezaré mi tratamiento y cuánto tiempo durará?
- ¿Cuáles
son los beneficios de este tratamiento y cuánto éxito suele tener?
- ¿Cuáles
son los riegos y los efectos secundarios asociados con este tratamiento?
- ¿Hay
alguna comida, medicamento o actividad que debo evitar mientras esté siguiendo
este tratamiento?
- Si
mi tratamiento incluye tomar medicamentos, ¿qué debo hacer si se me olvida una
dosis?
- ¿Hay otros
tratamientos disponibles?
Sobre
mis exámenes... - ¿Qué
tipo de exámenes me van a hacer?
- ¿Qué
resultados debo esperar de estos exámenes?
- ¿Cuándo
me darán los resultados?
- ¿Qué
tengo que hacer en particular para prepararme para algunos de estos exámenes?
- ¿Cuáles efectos
secundarios o riesgos tienen estos exámenes?
- ¿Necesitaré
pruebas adicionales en el futuro?
Otras
sugerencias - Si
usted no entiende las repuestas de su oculista, sígale haciendo preguntas hasta
que entienda todo lo necesario.
- Tome
notas o pídale a un familiar o amigo que lo haga. También puede traer una grabadora
para que le ayude a acordarse de lo que habló con el oculista.
- Pídale
a su oculista que le dé las instrucciones por escrito.
- Pídale
a su oculista que le dé algún folleto informativo sobre su enfermedad.
- Si
usted aún no entiende bien las respuestas de su oculista, pregúntele dónde puede
obtener más información en español sobre su enfermedad.
- Otros
profesionales de la salud, como las enfermeras o el farmacéutico, pueden ser buenas
fuentes de información sobre su enfermedad. Hable con ellos también.
Hoy,
los pacientes juegan un papel más activo en el cuidado de su salud. Sea un paciente
interesado con relación al cuidado de sus ojos. Fuente
National
Eye Institute
http://www.nei.nih.gov/ Más
Información... |
SUSCRIBASE 
