Qué es la mixomatosis?
Contenidos del artículo
- Qué es la mixomatosis?
- Dónde existe la enfermedad?
- Cómo se transmite y propaga la enfermedad?
- Cuáles son los signos clínicos?
- Cómo se diagnostica la enfermedad?
- Qué se hace para prevenir o controlar la enfermedad?
- Qué riesgos entraña para la salud pública?
Qué es la mixomatosis?
La mixomatosis es una enfermedad importante de los conejos causada por un poxvirus denominado virus mixoma. Este causa una enfermedad muy leve en su huésped original oriundo de Sudamérica, pero en algunas especies de conejos y liebres, en especial los conejos europeos (Oryctolagus cuniculus), causa una enfermedad grave con alta mortalidad.
La palabra “mixoma” deriva del término griego para mucus y designa un tumor del tejido conectivo que suele alojarse en las mucosidades. La enfermedad se caracteriza por la presencia de tumores en la cara y extremidades de los animales afectados.
Dónde existe la enfermedad?
El virus es originario de los conejos silvestres de Sudamérica y fue aislado en Uruguay en 1898. Desde entonces, se ha detectado en otros países sudamericanos y en los Estados Unidos de América.
Este virus fue introducido deliberadamente en Francia en 1952 de donde se difundió rápidamente por Europa continental e Reino Unido.
La mixomatosis fue introducida igualmente en Australia en 1950 en un esfuerzo por controlar la población cunícola, una especie no nativa cuyo número había aumentado de tal manera que amenazaba a los mamíferos nativos.
Cómo se transmite y propaga la enfermedad?
La enfermedad se propaga principalmente por medio de las pulgas y mosquitos que ingieren el virus al picar a los animales infectados y luego transmiten la enfermedad a otros animales sensibles.
También puede difundirse directamente de animal a animal o por contacto con fómites (objetos inanimados contaminados).
Cuáles son los síntomas y signos?
La enfermedad produce nódulos cutáneos. Estos aparecen primero en la zona de infección, con inflamación alrededor de los ojos (enfermedad de la cabeza grande) y genitales, y se desarrollan lesiones secundarias en la piel.
Al mismo tiempo puede haber una inmunosupresión grave que permite la aparición de infecciones bacterianas secundarias, por lo que son comunes los signos de neumonía.
A medida que la enfermedad progresa, el animal aparece más decaído y la muerte por neumonía es frecuente entre ocho y quince días cuando se trata de las cepas más patógenas del virus.
Se ha señalado también una forma respiratoria de la enfermedad sin lesiones cutáneas.
Cuando se introdujo en Australia para controlar la población de conejos, la enfermedad alcanzó una tasa de mortalidad del 90%, pero la selección natural dejó vivos a los animales más resistentes y actualmente la tasa de mortalidad es inferior al 50%.
Cómo se diagnostica la enfermedad?
El diagnóstico se confirma mediante aislamiento del virus o utilización de métodos serológicos.
El aislamiento del virus se suele efectuar por cultivo viral en líneas celulares adecuadas.
También se pueden hacer pruebas en sangre del animal para de detección de anticuerpos contra el virus.
Consulte con su veterinarios sobre las pruebas que debe hacer a su mascota si hay sospecha de la mixomatosis.
Qué se hace para prevenir o controlar la enfermedad?
Dado que el virus es diseminado por los insectos, una medida de control sanitario importante para los conejos domésticos es la protección contra los mosquitos y las pulgas.
Si surge la infección, es necesario aislar a los animales infectados para prevenir la propagación de la enfermedad a otros animales sensibles.
Existe una vacuna eficaz.
Qué riesgos entraña para la salud pública?
El virus sólo afecta a los conejos y no entraña riesgos para la salud pública.
Fuente
Organización Mundial de Salud Animal
Geosalud 20 de marzo del 2014
