Disfunción
EréctilLa
disfunción eréctil, a veces llamada "impotencia," es la incapacidad repetida de
lograr o mantener una erección lo suficientemente firme como para tener una relación
sexual. La palabra "impotencia" también puede usarse para describir otros problemas
que interfieren con la relación sexual y la reproducción, tales como la falta
de deseo sexual y los problemas con la eyaculación o el orgasmo. El uso de las
palabras disfunción eréctil deja en claro que esos otros problemas no están implicados. La
disfunción eréctil, o DE, puede ser una incapacidad total para lograr una erección,
una capacidad inconsistente para hacerlo, o una tendencia a tener solamente erecciones
breves. Estas variaciones hacen difícil definir el DE y calcular su incidencia.
Los cálculos varían desde 15 a 30 millones, dependiendo de la definición usada.
De acuerdo a la encuesta de Atención Médica Ambulatoria Nacional (NAMCS, siglas
en inglés), por cada 1,000 hombres en los Estados Unidos, se hicieron 7.7 visitas
al consultorio médico por DE en 1985. En 1999, la frecuencia casi se había triplicado
a 22.3. El aumento se produjo gradualmente, presuntamente a medida que se pusieron
a disposición más ampliamente los tratamientos tales como dispositivos de vacío
y medicamentos inyectables y comenzó a aceptarse la discusión de la disfunción
eréctil. Es posible que el avance más publicitado fuera la introducción del medicamento
oral citrato de sildenafil (Viagra) en marzo de 1998. Los datos de NAMCS sobre
medicamentos nuevos muestran un cálculo de 2.6 millones de menciones de Viagra
en visitas al consultorio medico en 1999, y un tercio de esas menciones tuvieron
lugar durante visitas para un diagnóstico no relacionado con DE. En
los hombres mayores, la DE generalmente tiene una causa física, como una enfermedad,
lesión, o efectos secundarios de medicamentos. Cualquier trastorno que cause una
lesión en los nervios o que deteriore el flujo de sangre al pene puede causar
DE. La incidencia aumenta con la edad: alrededor del 5 por ciento de los hombres
de 40 años de edad y entre el 15 y el 25 por ciento de los hombres de 65 años
de edad experimentan DE. Pero no es una parte inevitable del envejecimiento. La
DE es tratable a cualquier edad, y el conocimiento de este hecho ha ido creciendo.
Más hombres han buscado ayuda y regresado a la actividad sexual normal debido
a tratamientos mejorados y exitosos de la DE. Tradicionalmente los urólogos, quienes
se especializan en problemas de las vías urinarias, han tratado la DE; sin embargo,
los urólogos sólo son responsables del 25 por ciento de las menciones de Viagra
en 1999. ¿Cómo
ocurre una erección?El
pene contiene dos cámaras llamadas cuerpos cavernosos, los cuales ocupan el largo
del órgano (vea la figura 1). Un tejido esponjoso llena las cámaras. Los cuerpos
cavernosos están rodeados por una membrana, llamada túnica albugínea. El tejido
esponjoso contiene músculos lisos, tejidos fibrosos, espacios, venas y arterias.
La uretra, que es el canal para orinar y eyacular, ocupa el largo por debajo de
los cuerpos cavernosos. La
erección comienza con la estimulación mental y de los sentidos, o ambas. Los impulsos
del cerebro y los nervios locales hacen que los músculos de los cuerpos cavernosos
se relajen, permitiendo que fluya la sangre y llene los espacios. La sangre crea
presión en los cuerpos cavernosos, haciendo que el pene se expanda. La túnica
albugínea ayuda a atrapar la sangre en los cuerpos cavernosos, con ello sosteniendo
la erección. Cuando los músculos del pene se contraen para parar el flujo de entrada
de la sangre y abrir el flujo de salida de los canales, la erección se revierte. ¿Qué
causa la DE?Debido
a que una erección requiere una secuencia precisa de eventos, DE puede suceder
cuando cualquiera de los eventos se interrumpe. La secuencia incluye impulsos
de los nervios en el cerebro, la columna vertebral, y el área alrededor del pene,
y respuestas de los músculos, tejidos fibrosos, venas, y arterias en y cerca de
los cuerpos cavernosos. La
causa más común de DE es el daño a los nervios, arterias, músculos lisos y tejidos
fibrosos, a menudo como resultado de una enfermedad. Enfermedades tales como la
diabetes, enermedades del riñón, alcoholismo crónico, esclerosis múltiple, ateroesclerosis,
enfermedad vascular y enfermedad neurológica--son responsables de alrededor del
70 por ciento de los casos de DE. Entre el 35 y el 50 por ciento de los hombres
con diabetes sufren de DE. También,
la cirugía (especialmente la cirugía radical de próstata debido a cáncer) puede
lesionar nervios y arterias cerca del pene, causando DE. Una lesión en el pene,
la columna vertebral, la próstata, la vejiga y la pelvis puede llevar a DE produciendo
lesión en los nervios, músculos lisos, arterias y tejidos fibrosos de los cuerpos
cavernosos. Además,
muchos medicamentos comunes--medicamentos para la presión arterial, antihistamínicos,
antidepresivos, tranquilizantes, supresores del apetito, y cimetidina (un medicamento
para la úlcera)--pueden causar DE como efecto secundario. Los
expertos piensan que factores psicológicos como estrés, ansiedad, culpa, depresión,
baja autoestima y miedo de falla en el sexo causan 10 a 20 por ciento de los casos
de DE. Los hombres con una causa física de DE a menudo experimentan el mismo tipo
de reacciones psicológicas (estrés, ansiedad, culpa, depresión). Otras
causas posibles son fumar, que afecta el flujo sanguíneo en las venas y arterias,
y anormalidades en las hormonas, como cantidad insuficiente de testosterona. ¿Cómo
se diagnostica la DE?Antecedentes
del pacienteLos
antecedentes médicos y sexuales ayudan a definir el grado y la naturaleza de la
DE. Un historial médico puede revelar enfermedades que lleven a la DE, mientras
que un relato simple de la actividad sexual puede distinguir entre problemas con
deseo sexual, erección, eyaculación u orgasmo. El
uso de ciertas drogas ilegales o medicamentos recetados puede sugerir una causa
química, ya que los efectos por medicamentos son responsables del 25 por ciento
de los casos de DE. Utilizar menos o sustituir ciertos medicamentos a menudo puede
aliviar el problema. Examen
físicoUn examen
físico puede dar pistas sobre problemas sistémicos. Por ejemplo, si el pene no
es sensible al tacto, la causa puede ser un problema en el sistema nervioso. Características
de sexo secundario anormales, tales como la distribución del pelo, pueden señalar
problemas hormonales, lo que significaría que el sistema endocrino está implicado.
El examinador podría descubrir un problema circulatorio si observara pulsos disminuidos
en la muñeca o los tobillos. Y características inusuales del pene mismo podrían
sugerir el origen del problema--por ejemplo, un pene que se dobla o curva cuando
está erecto podría ser el resultado de la enfermedad de Peyronie. Pruebas
de laboratorioDiversas
pruebas de laboratorio pueden ayudar a diagnosticar la DE. Las pruebas para enfermedades
sistémicas incluyen recuentos de sangre, análisis de orina, perfil de lípidos
y mediciones de creatinina y enzimas del hígado. La medición de la cantidad de
testosterona en la sangre puede dar información acerca de problemas con el sistema
endocrino y está especialmente indicada en pacientes con deseo sexual disminuido. Otras
pruebasEl monitoreo
de las erecciones que ocurren durante el sueño (tumescencia peniana nocturna)
puede ayudar a descartar ciertas causas psicológicas de la DE. Los hombres sanos
tienen erecciones involuntarias durante el sueño. Si no hubiera erecciones nocturnas,
entonces es posible que la DE tenga una causa física y no psicológica. Sin embargo,
las pruebas de las erecciones nocturnas no son completamente confiables. Los científicos
no han normalizado tales pruebas y no han determinado cuándo deben ser tomadas
para obtener mejores resultados. Examen
psicosocialUn
examen psicosocial, que utiliza una entrevista y un cuestionario, revela factores
psicosociales. También puede entrevistarse la pareja sexual de un hombre para
determinar las expectativas y percepciones durante la relación sexual. ¿Cómo
se trata la DE?La
mayoría de los médicos sugiere que los tratamientos se realicen de menos a más
invasivo. Se considera primero reducir cualquier medicamento que tenga efectos
secundarios perjudiciales. Por ejemplo, los medicamentos para la presión arterial
alta funcionan de diferentes maneras. Si usted piensa que un medicamento en particular
le está causando problemas con la erección, avísele a su doctor y consulte si
puede probar una clase diferente de medicamento para la presión arterial. Si
están indicadas, se consideran a continuación las modificaciones de la conducta
y la psicoterapia en pacientes selectos, seguidas por medicamentos por vía oral
o inyectados localmente, dispositivos de vacío, y dispositivos implantados quirúrgicamente.
En casos raros, podría considerarse la cirugía en venas o arterias. PsicoterapiaA
menudo los expertos tratan la DE con base psicológica usando técnicas que disminuyen
la ansiedad asociada con la relación sexual. La pareja del paciente puede ayudar
con las técnicas, que incluyen el desarrollo gradual de la intimidad y la estimulación.
Tales técnicas también pueden ayudar a aliviar la ansiedad cuando se trata la
DE por causas físicas. Terapia
con medicamentosLos
medicamentos para tratar la DE pueden tomarse por boca, pueden inyectarse directamente
en el pene, o insertarse en la uretra por la punta del pene. En marzo de 1998,
la Administración de Alimentos y Medicamentos aprobó Viagra, la primera píldora
para tratar DE. Tomada una hora antes de la actividad sexual, Viagra funciona
aumentando los efectos del óxido nítrico, un agente químico que relaja los músculos
lisos del pene durante la estimulación sexual y permite un aumento del flujo sanguíneo. A
pesar de que Viagra mejora la respuesta a la estimulación sexual, no desencadena
una erección automática como lo hacen las inyecciones. La dosis recomendada es
de 50 mg, el médico puede ajustar esta dosis a 100 mg o 25 mg, dependiendo del
paciente. El medicamento no debe usarse más de una vez al día. Los hombres que
tomen medicamentos a base de nitratos tales como la nitroglicerina para problemas
del corazón no deben usar Viagra ya que la combinación puede causar una caída
súbita de la presión arterial. Es
posible que pronto se disponga de medicamentos orales adicionales para tratar
la DE. Se están probando Vardenafil y Cialis por su seguridad y eficacia. Ambos
medicamentos funcionan como el Viagra aumentando el flujo sanguíneo hacia el pene.
Un tercer medicamento a prueba, Uprima, funciona en el cerebro y el sistema nerviosos
para desencadenar una erección. La
testosterona oral puede reducir la DE en algunos hombres con niveles bajos de
testosterona natural, pero a menudo no es eficaz y puede causar daño en el hígado.
Los pacientes también han reclamado que otros medicamentos orales--que incluyen
el clorhidrato de yohimbina, los agonistas de la dopamina y la serotonina, y trazodona--son
eficaces, pero los resultados de estudios científicos que substancien estos reclamos
han sido inconsistentes. Las mejorías observadas después del uso de estos medicamentos
pueden ser ejemplos del efecto placebo, esto es, un cambio que resulta simplemente
porque el paciente crea que va a ocurrir una mejoría. Muchos
hombres logran tener erecciones más fuertes inyectándose medicamentos en el pene,
haciendo que se hinche con sangre. Medicamentos como el clorhidrato de papaverina,
fentolamina y alprostadil (comercializado como Caverject) ensanchan los vasos
sanguíneos. Sin embargo, estos medicamentos pueden crear efectos secundarios no
deseados, que incluyen una erección persistente (conocida como priapismo) y cicatrices.
La nitroglicerina, un relajante muscular, a veces puede aumentar una erección
cuando se la frota sobre el pene. Un
sistema para insertar un gránulo de alprostadil en la uretra se comercializa como
Muse. El sistema usa un aplicador prellenado para depositar el gránulo alrededor
de una pulgada dentro de la uretra. Comenzará una erección en 8 a 10 minutos y
puede durar de 30 a 60 minutos. Los efectos secundarios más comunes son dolor
en el pene, testículos y área entre el pene y el recto; sensación de calor o ardor
en la uretra; enrojecimiento debido al aumento del flujo sanguíneo hacia el pene;
y leve sangrado o manchas uretrales. La
investigación de medicamentos para tratar la DE se está expandiendo rápidamente.
Los pacientes deben consultar con su doctor acerca de los últimos avances. Dispositivos
de vacíoLos
dispositivos de vacío mecánicos causan erección creando un vacío parcial, que
lleva sangre hacia el pene, hinchándolo y expandiéndolo. Los dispositivos tienen
tres componentes: un cilindro plástico, en el que se coloca el pene; una bomba,
que extrae aire fuera del cilindro y una banda elástica, que se coloca alrededor
de la base del pene para mantener la erección después de retirarse el cilindro
y durante la relación sexual evitando que la sangre fluya de vuelta al cuerpo
(ver la figura 2). Una
variación del dispositivo de vacío involucra una vaina de goma semirígida que
se coloca en el pene y permanece allí después que se logra la erección y durante
la relación sexual. CirugíaLa
cirugía generalmente tiene una de tres metas: - implantar
un dispositivo que puede causar que el pene se vuelva erecto
- reconstruir las arterias
para aumentar el flujo de sangre al pene
- bloquear
las venas que permiten que la sangre salga de los tejidos del pene
Los
dispositivos implantados, conocidos como prótesis, pueden devolver la erección
a muchos hombres con DE. Los problemas posibles con los implantes incluyen rotura
mecánica e infección, aunque los problemas mecánicos han disminuido en años recientes
debido a los avances tecnológicos. Los
implantes maleables generalmente consisten de un par de varillas, que se insertan
quirúrgicamente en los cuerpos cavernosos. El usuario ajusta manualmente la posición
del pene y por ende, las varillas. El ajuste no afecta el ancho o largo del pene. Los
implantes inflables consisten de un par de cilindros, que se insertan quirúrgicamente
dentro del pene y pueden expandirse usando líquido a presión (ver la figura 3).
Unos tubos conectan los cilindros a un depósito de líquido y a una bomba, también
implantados quirúrgicamente. El paciente infla los cilindros apretando una bomba
pequeña, ubicada bajo la piel en el escroto. Los implantes inflables pueden expandir
algo el largo y el ancho del pene. También dejan al pene en un estado más natural
cuando no está inflado. La
cirugía para reparar arterias puede reducir la DE causada por obstrucciones que
bloquean el flujo sanguíneo. Los mejores candidatos para dicha cirugía son hombres
jóvenes con un bloqueo discreto de una arteria debido a una lesión en la entrepierna
o la fractura de la pelvis. El procedimiento es menos exitoso en hombres mayores
con un bloqueo extendido. La
cirugía en las venas para permitir que la sangre deje el pene generalmente implica
el procedimiento opuesto--bloqueo intencional. El bloqueo de las venas (ligadura)
puede reducir la pérdida de sangre que disminuye la rigidez del pene durante la
erección. Sin embargo, los expertos se han cuestionado acerca de la eficacia a
largo plazo de este procedimiento, y rara vez se hace. Esperanzas
por medio de la investigaciónLos
avances en supositorios, medicamentos inyectables, implantes y dispositivos de
vacío han expandido las opciones para los hombres que buscan tratamiento para
la DE. Estos avances también han ayudado a aumentar el número de hombres que buscan
tratamiento. Se está probando la terapia con genes para DE en varios centros,
la cual puede ofrecer un enfoque terapéutico duradero para la DE. El
Instituto Nacional de la Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales (NIDDK,
siglas en inglés) patrocina programas dirigidos a comprender las causas de la
disfunción eréctil y encontrar tratamientos para revertir sus efectos. La División
NIDDK de Enfermedades Renales, Urológicas y Hematológicas apoyó a los investigadores
que desarrollaron Viagra y continúa apoyando la investigación básica de los mecanismos
de la erección y las enfermedades que deterioran la función normal en los niveles
molecular y celular, incluyendo diabetes y alta presión arterial. Puntos
a recordar - La
disfunción eréctil (DE) es la incapacidad repetida de lograr o mantener una erección
lo suficientemente firme como para tener una relación sexual.
- DE afecta de 15 a 30 millones
de hombres norteamericanos.
- DE
tiene generalmente una causa física.
- DE
es tratable en todas las edades.
- El
tratamiento incluye psicoterapia, terapia con medicamentos, dispositivos de vacío
y cirugía.
Fuente
Centro Coordinador Nacional de Información sobre Enfermedades de los Riñones y
de las Vías Urinarias
http://kidney.niddk.nih.gov/spanish/pubs/impotence/
Si
desea leer más artículos sobre Disfunción Eréctil
de clic en la siguiente dirección: http://www.geosalud.com/disfuncionerectil/index.htm
Aviso La
información que usted encontrará en este artículo no pretende substituir
el necesario consejo médico o la necesidad de un tratamiento profesional médico
para una dolencia o transtorno en su salud. Siempre
debe consultar a un médico ante cualquier duda sobre su salud y antes de comenzar
un nuevo tratamiento con medicamentos, dieta o programa de ejercicio físico
|
SUSCRIBASE 
