La
hepatitis A es una enfermedad del hígado
La hepatitis hace
que el hígado se inflame y deje de funcionar correctamente.
Usted necesita
que su hígado esté sano. Este órgano desempeña muchas funciones
para mantenerlo vivo. El hígado combate las infecciones y detiene
las hemorragias. Elimina medicamentos, drogas y otras sustancias
tóxicas del torrente sanguíneo. También almacena energía que puede
usarse en caso necesario.
La
hepatitis A es causada por un virus.
Un virus es un
germen que causa enfermedad. (Por ejemplo, la influenza es causada
por un virus.) La gente puede transmitir los virus a otras personas.
El que causa la hepatitis A se llama virus de la hepatitis A.
La
hepatitis A se propaga por medio de tocar el excremento de una evacuación
intestinal.
Usted
puede contraer la hepatitis A por medio de
- Tocar las
heces de una persona infectada (por ejemplo, cuando se le cambia
el pañal a un bebé infectado), y luego comer o beber con las manos
sucias.
- Comer alimentos
preparados por alguien que tocó heces infectadas..
- Beber agua
contaminada con heces infectadas.
- Tener relaciones
sexuales anales con una persona infectada.
- Es posible
que contraiga la hepatitis A al besar a una persona infectada.
Cualquier persona
puede contraer la hepatitis A.
Pero algunas personas
son más propensas que otras:
- Las personas
que viven con alguien que tiene hepatitis A.
- Los niños
que asisten a guarderías.
- Las personas
que trabajan en una guardería de niños.
- Hombres
que tienen relaciones sexuales con otros hombres.
- Las personas
que viajan a otros países.
La hepatitis
A puede hacerlo sentirse como si tuviera la influenza.
Podría ser que:
- Se sienta
cansado.
- Tenga náuseas.
- Le dé fiebre.
- Pierda el
apetito.
- Tenga dolor
de estómago.
- Le dé diarrea.
Algunas personas
presentan
- Oscurecimiento
de la orina.
- Heces de
color claro.
- Color amarillento
de los ojos y la piel.
Algunas personas
no presentan ningún síntoma.
Si usted tiene síntomas o cree que podría padecer de hepatitis A,
acuda a un médico. El médico le hará pruebas de sangre.
La mayoría
de las personas que contraen la hepatitis A se recuperan por sí
solas en pocas semanas.
Puede ser que usted
necesite reposar en cama durante varios días o semanas, y no deberá
ingerir bebidas alcohólicas hasta que se recupere. El médico le puede
recetar medicamentos para aliviar los síntomas.
Puede vacunarse
contra la hepatitis A.
La vacuna de
la hepatitis A se aplica en inyecciones. Los niños pueden recibir
la vacuna después de haber cumplido los dos años de edad. Los niños
de entre 2 y 18 años de edad deben recibir tres inyecciones en el
plazo de un año. Los adultos deben recibir dos inyecciones en el
plazo de 6 a 12 meses.
Es necesario
que se apliquen todas las inyecciones para quedar protegido.
Si no recibió alguna inyección, llame inmediatamente a su médico
o consultorio para que le den una nueva cita.
Usted puede
protegerse así mismo y proteger a los demás de la hepatitis A de
las siguientes maneras:
- Siempre
lávese las manos después de ir al baño y antes de preparar los
alimentos o comer.
- Use guantes
si tiene que tocar heces de otras personas. Lávese las manos después
de hacerlo.
- Cuando visite
otro país, beba agua embotellada. (Y no use cubitos de hielo ni
lave la fruta y la verdura con agua del grifo.)
Fuente:
National Digestive Diseases Information Clearinghouse
2 Information Way
Bethesda, MD 20892-3570
En: http://www.niddk.nih.gov/tools/mail_nddic.htm
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