Vacuna Rotavirus
Características clínicas
El rotavirus es la causa más común de diarrea grave en niños y causa anualmente la hospitalización de aproximadamente 55,000 niños en los Estados Unidos y la muerte de 527,000 niños a nivel mundial. El período de incubación de la enfermedad por rotavirus es de aproximadamente 2 días. La enfermedad está caracterizada por vómito y diarrea líquida por 3 a 8 días, y se presentan con frecuencia fiebre y dolor abdominal. Tanto los niños vacunados como los que no han recibido la vacuna pueden enfermarse por rotavirus más de una vez ya que existen diferentes tipos de rotavirus y porque ni la vacuna ni la infección adquirida en forma natural proporcionan una inmunidad (protección) total a futuras infecciones. Sin embargo, una segunda infección tiende a ser menos grave que la primera infección por el rotavirus.
El virus
El rotavirus tiene una apariencia característica similar a una rueda, cuando se observa en microscopio electrónico (el nombre rotavirus se deriva de la palabra en latín "rota", que significa rueda). Los rotavirus son virus no envueltos, de doble caparazón. El genoma está compuesto de 11 segmentos de ARN bicatenario, que codifican seis proteínas estructurales y cinco no estructurales. El virus es estable en el medio ambiente.
Características epidemiológicas
La forma primaria de transmisión es por vía fecal-oral , aunque algunos estudios han reportado valores bajos del virus en secreciones del conducto respiratorio y otros líquidos corporales. Dado que el virus es estable en el medio ambiente, la transmisión puede ocurrir a través de la ingestión de agua o comida contaminada, y mediante contacto con superficies u objetos contaminados. En los Estados Unidos y otros países de clima templado, la enfermedad tiene un patrón estacional de invierno, con epidemias anuales generalmente entre diciembre y junio. Las tasas más altas de enfermedad ocurren en bebés y niños pequeños, y la mayoría de niños en los Estados Unidos se infectan antes de cumplir los cinco años de edad. Los adultos también pueden infectarse, aunque la enfermedad tiende a ser leve.
Diagnóstico
El diagnóstico puede hacerse mediante la detección rápida del antígeno del rotavirus en una muestra de heces. Las cepas pueden ser caracterizadas aún más mediante pruebas inmunológicas enzimáticas o reacciones en cadena de la polimerasas en transcriptasa reversa, pero estas pruebas no se realizan con frecuencia.
Síntomas
La enfermedad por rotavirus es más frecuente en bebés y niños pequeños, pero los adultos y los niños de mayor edad también pueden infectarse por el rotavirus. Una vez que una persona ha estado expuesta al virus, los síntomas toman unos 2 días en manifestarse.Los síntomas incluyen:
- Fiebre
- Vómito
- Diarrea
- Dolor abdominal
El vómito y la diarrea líquida pueden durar de 3 a 8 días en un niño infectado por el rotavirus. Otros síntomas pueden ser faltos de apetito y deshidratación (pérdida de líquidos corporales), lo que puede ser especialmente grave para los bebés y los niños pequeños.
Tanto los niños vacunados como los que no han recibido la vacuna pueden enfermarse por rotavirus más de una vez, ya que existen diferentes tipos de rotavirus y además porque ni la vacuna ni la infección adquirida de manera natural proporcionan una inmunidad (protección) total a futuras infecciones. Por lo general, los síntomas más graves se presentan la primera vez que una persona se infecta por el rotavirus.
Tratamiento
No existe un medicamento antiviral para tratar la infección por rotavirus. Los antibióticos no sirven para tratar esta enfermedad debido a que combaten las bacterias y no los virus.
La infección por rotavirus puede causar vómito y diarrea intensos. Esto puede ocasionar una deshidratación (pérdida de líquidos corporales). Los bebés, niños pequeños, adultos mayores y las personas con otras enfermedades son los que corren más riesgo de deshidratación durante una infección por rotavirus.
Los signos y síntomas de deshidratación en niños y adultos pueden ser:
- disminución en la orina
- sequedad en la boca y la garganta
- sentirse mareado al estar de pie
Un niño deshidratado también puede ser que llore sin tener lágrimas, o presentar muy pocas, y que esté inusualmente soñoliento o inquieto.
La deshidratación puede llevar a otras complicaciones graves. La deshidratación intensa puede requerir de hospitalización para administrar tratamiento con líquidos intravenosos (fluidos que se administran al paciente directamente por la vena). La mejor manera de protegerse contra la deshidratación es beber muchos líquidos (terapia de rehidratación oral). Los líquidos que sirven mejor para este propósito son los líquidos o soluciones de rehidratación oral (SRO)*.
La hidratación intensa puede ser un problema serio. Si cree que usted o alguien que cuida está gravemente deshidratado, consulte a su médico.
Protección de la vacuna contra el rotavirus
Existen dos vacunas contra el rotavirus. Ambas se administran por la boca (vía oral) y las dos son muy eficaces para prevenir la infección por rotavirus grave en bebés y niños pequeños (85-98% en los estudios clínicos originales).
- Rotateq® se ha usado desde el 2006. Los bebés deben recibir tres dosis de la vacuna (a los 2 meses, 4 meses y 6 meses de edad).
- Rotarix® se ha usado desde el 2008. Los bebés deben recibir dos dosis de la vacuna (a los 2 y 4 meses de edad).
La primera dosis de la vacuna contra el rotavirus puede darse desde las 6 semanas de edad y debe administrarse antes de que el bebé cumpla las 15 semanas.
Los niños deben recibir todas las dosis de la vacuna contra el rotavirus antes de cumplir los 8 meses de edad.
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