Brócoli
Historia del Brócoli
El brócoli proviene
de la col salvaje de origen mediterráneo. Aparentemente esta
col fue domesticada hace miles de años y de ella nacen el
brócoli, la coliflor, la col y la col de brucelas, entre
otras especies. Los italianos trajeron el brócoli a los Estados
Unidos en 1806, pero fue en la década de 1920 cuando se volvió
popular. La venta comercial del brócoli se origino con los
hermanos Andrea y Estefano D’Arrigo, inmigrantes de Messina,
Italia.
Características
del Brócoli
El brócoli pertenece
a la misma familia que la col y, tiene un parecido a la coliflor,
la cual también pertenece a la misma familia.Existen varias
variedades de brócoli, la más conocida es la calibrase.
De cabeza grande color verde y tallo ancho.Debido a su riqueza de
componentes, el brócoli ofrece un rango grande de sabores
y texturas.
Cómo Seleccionar y Almacenar el Brócoli
Elija brócolis de racimos compactos sin señales de
maltrato. El color debe ser uniforme y no amarillento, aunque el
color es distinto de acuerdo con la variedad del brócoli.
Tampoco deben tener flores amarillentas ya que esto es señal
de sobre maduración. Los tallos deben ser firmes, sin manchas
fangosas. Si tienen hojas, estas deben estar vibrantes y no marchitas.El
brócoli es muy perecible y debe almacenarse sin lavar, en
una bolsa plástica abierta, en la parte baja del refrigerador,
de esta forma dura hasta una semana.
Brócoli y los
Radicales Libres
Desde hace ya mas de veinte años se sabe que muchos fitonutrientes
trabajan como antioxidantes y desarman a los radicales libres antes
de que puedan hacer daño a nuestras células, pero
lo que recientemente se ha descubierto es que los fitonutrientes
que contienen los crucíferos, como el brócoli, o la
col, actúan a niveles todavía mas profundos, ya que
hacen que nuestro genes aumenten la producción de enzimas
que desintoxican el organismo, y que eliminan del mismo todos los
compuestos que lo amenazan.
Brócoli y la
Salud de la Mujer
El brócoli, al igual que otros crucíferos, contiene
los fitonutrientes llamados: indole y sulforaphane, los mismos que
cuentan con grandes efectos anticancerígenos. Las investigaciones
sobre el indole-3-carbinol muestran que este compuesto ayuda a desactivar
un potente metabolito del estrógeno (4-hydroxyestrone) que
promueve el crecimiento de tumores, sobre todo en las células
de los senos, las cuales son especialmente sensibles al estrógeno.
Y, por otro lado incrementan el nivel 2-hydroxyestrone, una forma
de estrógeno que protege contra el cáncer.El indole-3-carbinol
ha mostrado que suprime no solamente el crecimiento de los tumores
de seno sino también la metástasis de las células
cancerosas (el movimiento de las células cancerosas a otras
partes del cuerpo).
Un estudio publicado en el Cancer Journal, Oncology Report demuestra
que el sulforaphrane promueve las enzimas fase 2 de desintoxicación
del hígado y detiene el crecimiento de las células
cancerosas vía apoptosis (la secuencia de auto destrucción
de células anormales que el cuerpo utiliza), tanto en el
caso de leucemia como de células melanomas.Sulforapharane
se piensa que también ayuda a prevenir el cáncer de
colon a las personas proclives a adquirirlo.
El brócoli podría
también prevenir el cáncer de ovarios. Además
de ser rico en glucosinolates es rico en flavonoides llamados Kaempferol.
Un estudio efectuado en 66,940 mujeres entre 1984 y el 2002 revela
que las mujeres que consumen mayor cantidad de kaempferol tienen
40% menos de probabilidades de adquirir cáncer de ovario.
Otros alimentos ricos en kaempferol son: te (no de hierbas), cebollas,
espinaca, arándonos (blueberries), col rizada (curly kale),
puerros.
Brócoli y Cáncer
de Próstata
También se han efectuado investigaciones sobre el indole-3-carbinol
(I3C) que contienen tanto el brócoli como los demás
miembros de la misma familia (col, col de Bruselas, coliflor) y
se ha encontrado que el 13 C es un gran anticancerígeno que
impide el desarrollo de ciertos tipos de tumores, como el cáncer
de próstata. Actúa de dos maneras: bloquea varias
fases del ciclo de las células cancerigenas y también
inhibe la producción de una proteína especifica de
la próstata (PSA), cuyos niveles altos son un indicador de
cáncer.
Cuando el brócoli
se come junto con tomate es mas efectivo contra el cáncer
de próstata, ambos vegetales por separado tienen propiedades
anticancerígenos y cuando se combinan estas propiedades su
efectividad se acrecienta. Los investigadores comprobaron que los
fitonutrientes de los tomates se concentran mejor cuando los tomates
se consumen como pasta o salsa y se les agrega un poquito de aceite,
especialmente de oliva. Y, que por el contrario las propiedades
del brócoli se reducen si se le sobre cocina. El brócoli
es mejor cocerlo al vapor.
Brócoli y Cáncer
de Vejiga
De acuerdo con una resiente investigación, el brócoli
podría prevenir el cáncer de vejiga debido a que contiene
altos niveles de fitoquímicos llamados glucosinolates, los
mismos que al ser metabolizados por el cuerpo se convierten en isothiocyanates.
Los isothiocyanates ofrecen gran protección al organismo,
sobre todo a la vejiga, probablemente debido a que la mayoría
de sus compuestos viajan a través de la vejiga para ser eliminados
en la orina.
Brócoli y la
Bacteria Helicobacter Pylori
El brócoli tendría la habilidad de eliminar la bacteria
helicobacter pylori (causa principal de las ulceras y la gastritis),
de acuerdo con un estudio efectuado en animales, a los cuales se
les infecfó con esta bacteria. El brócoli elimino
por completo a la bacteria; los resultados de este experimento fueron
tan contundentes que los investigadores están convencidos
del gran efecto beneficio que el brócoli tiene para atender
este problema en seres humanos. La razón seria que el brócoli
cuenta con un muy alto contenido del fitonutriente llamado sulforaphane.
Este estudio ha sido
confirmado en otras investigaciones efectuadas en distintos países
del mundo. En Japón se experimentó con cuarenta personas
infectadas con esta bacteria. 20 personas comieron 100 gramos diarios
de brotes de brócoli durante dos meses y, las otras 20 personas
100 gramos de brotes de alfalfa.Los
brotes de brócoli y los brotes de alfalfa tienen constituyentes
químicos prácticamente iguales, la diferencia es que
los brotes de alfalfa no contienen supforaphane mientras que los
de brócoli sí. Al
final de los dos meses los pacientes que consumieron los 100 gramos
de brotes de brócoli por dos meses mostraron una significativa
disminución de la bacteria H. pylori y bastante menos pepsinogen,
que es un indicador de atrofia gástrica. Por otro lado, los
pacientes que comieron los brotes de alfalfa no mostraron ninguna
mejoría.
Al aumentar la producción
de sulforaphane se estaría protegiendo también al
organismo contra el cáncer gástrico.
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