Hepatitis
C
Descripción
de la Enfermedad:
El comienzo suele ser insidioso, con anorexia, molestias
abdominales vagas, náuseas y vómito, que evolucionan a la ictericia
con menor frecuencia que la hepatitis B. La gravedad oscila desde casos no manifiestos
clínicamente hasta casos fulminantes y mortales (raros). Por lo regular
es menos grave en la etapa aguda, aunque la cronicidad es común y es mucho
más frecuente que en la Hepatitis B en los adultos. La infección
crónica puede ser sintomática o asintomática. La hepatitis
C crónica puede evolucionar hasta la cirrosis, pero con mayor frecuencia
mejora clínicamente después de dos o tres años.
El diagnóstico depende de la exclusión de los tipos de hepatitis
A,B y delta, y de otras causas de lesión hepática. Se ha ideado
un estudio serológico para detectar anticuerpos contra el agente que se
menciona más adelante, y se ha aceptado como prueba de detección
inicial para los donantes de sangre. Esta prueba de identificación de anticuerpos
contra el virus de la hepatitis C (antiVHC) es positiva en la mayoría de
los pacientes con hepatitis C crónica, en las personas con la enfermedad
aguda puede haber un intervalo duradero entre la exposición al virus o
el comienzo de la enfermedad, y la detección de antiVHC.
Agente Infeccioso: De
estudios epidemiológicos y de transmisión en primates se han obtenido
pruebas de que existe más de un tipo de agente. Se ha identificado un supuesto
agente: la partícula con cubierta lípida tiene de 30 a 50 nm de
diámetro; es un virus ARN con cordón positivo, cuyo genoma tiene
de 10 a 12 kb, con un marco de lectura abierto. Los hallazgos anteriores sugieren
que se trata de un flavivirus, y se ha propuesto como virus de la hepatitis C.
Reservorio: El
hombre; se ha transmitido experimentalmente a los chimpancés
Período de Transmisibilidad: Desde
una a varias semanas antes de comenzar los primeros síntomas hasta todo
el curso clínico agudo de la enfermedad; es indefinido en las etapas de
portador crónico. Según estudios de infecciosidad en chimpancés,
el título del virus de la hepatitis C en la sangre al parecer es relativamente
pequeño.
Métodos de Control: A.
Medidas preventivas:
Son válidas las medidas de control general contra la infección por
el VHB (véase Hepatitis B). No se ha definido la utilidad de la inmunoglobulina
con fines profilácticos. En los bancos de sangre de los Estados Unidos
se han puesto en práctica medidas mediante las cuales se deshechan las
unidades de sangre donada en que se detectan altos niveles de enzimas hepáticas
y también positividad de anticuerpos contra HBc; tal medida es recomendable
incluso después de establecer la prueba para identificar la hepatitis C.
B. Control del
paciente, de los contactos y del ambiente inmediato:
Son válidas las medidas de control que se emprenden en la infección
por el VHB. No se ha definido la utilidad de la inmunoglobulina con fines profilácticos
en el caso de los contactos. Los corticosteroides y el aciclovir no han sido eficaces
para el tratamiento. El interferón puede ser útil para el tratamiento
de los portadores crónicos.
C. Medidas en caso de epidemia:
Igual que para la Hepatitis Vírica B
D. Repercuciones en caso de desastre:
Igual que para la Hepatitis Vírica B Distribución:
La
hepatitis C se transmite por vía parenteral y se ha identificado en todas
las zonas del mundo en las que se ha buscado. Es la hepatitis postransfuncional
más común en los Estados Unidos, explica aproximadamente el 90%
de los casos de esta enfermedad, y es más frecuente cuando se utilizan
donantes que reciben una paga por su sangre. Muchos casos no se relacionan con
transfusión de sangre, y la hepatitis C representa del 15 al 40% de los
casos de hepatitis adquirida en la comunidad. En muestras de diversas partes de
todo el mundo se han identificado anticuerpos contra el virus de la hepatitis
C. Datos preliminares en el Japón vinculan la positividad del anticuerpo
con la génesis del cáncer de hígado.
Modos de Transmisión:
La transmisión se hace por exposición percutánea a sangre
y hemoderivados contaminados. A semejanza de la hepatitis B, las agujas y las
jeringas contaminadas son vehículos importantes de la transmisión,
especialmente entre los toxicómanos por inyección. Los grupos de
mayor riesgo incluyen personas que reciben sangre en transfusión, toxicómanos
que se inyectan la droga y los pacientes en diálisis. En algunos estudios
también se ha corroborado que entre los factores de riesgo para el contagio
de la hepatitis C están el trabajo médico y asistencial que obliga
al contacto frecuente con sangre, y el contacto en el hogar o sexual con personas
que han tenido hepatitis C. No se han definido con precisión la importancia
del contacto de una persona con otra y la actividad sexual en la transmisión
de la enfermedad.
Período de Incubación: Oscila
de dos semanas a seis meses, pero por lo común es de seis a nueve semanas. Susceptibilidad
y Resistencia: La
susceptibilidad es general. Se desconoce el grado de inmunidad que confiere la
infección; se han notificado brotes repetidos de hepatitis C aguda, pero
no se sabe si representan infección por agentes diferentes o recrudescencia
de la infección original.
Fuente
Ministerio de Salud
Costa Rica
www.netsalud.sa.cr Más
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