Estres
por Calor en Personas de Edad Avanzada
Las
personas de edad avanzada (es decir, las personas de 65 años de
edad en adelante) son más propensas a sufrir de estrés por calor
que las personas de menos edad por varias razones:
- Las personas
de edad avanzada no se adaptan tan bien como los jóvenes a los
cambios repentinos de temperatura.
- Es muy probable
que padezcan de alguna afección médica crónica que altere las
respuestas normales del cuerpo al calor.
- Es muy probable
que estén tomando medicinas recetadas que menoscaban la capacidad
del cuerpo para regular su temperatura o que inhiben la transpiración.
Golpe de calor
El
golpe de calor es la más grave de las enfermedades relacionadas
con el calor. Ocurre cuando el cuerpo pierde la capacidad
de controlar su temperatura: la temperatura del cuerpo aumenta rápidamente,
falla su capacidad de sudoración y no logra enfriarse. La temperatura
del cuerpo sube a 106°F (41°C) o más en 10 a 15 minutos.
El golpe de
calor puede provocar la muerte o algún tipo de discapacidad permanente
si no es tratada de inmediato.
Signos y síntomas
del golpe de calor
Los
signos de advertencia varían, pero pueden incluir los siguientes:
- Temperatura
corporal extremadamente elevada (por encima de 103°F ó 39.5°C)
- Piel enrojecida,
caliente y seca (sin sudor)
- Pulso rápido
y fuerte
- Dolor de
cabeza palpitante
- Mareo
- Náuseas
Agotamiento
por calor
El
agotamiento por calor es una enfermedad por calor más leve
que puede aparecer después de varios días de exposición a altas
temperaturas y una inadecuada o insuficiente reposición de líquidos.
Signos y síntomas
del agotamiento por calor
Los
signos de advertencia varían, pero pueden incluir los siguientes:
- Sudor copioso
- Palidez
- Calambres
musculares
- Cansancio
- Debilidad
- Mareo
- Dolor de
cabeza
- Náuseas
o vómitos
- Desmayo
- Piel: puede
estar fría y húmeda
- Pulso: rápido
y débil
- Respiración:
rápida y superficial
Qué hacer
para protegerse
Usted
puede seguir estos consejos de prevención para protegerse del estrés
relacionado con el calor:
- Tomar bebidas
frías, no alcohólicas y sin cafeína. (Si su médico le limita en
general la cantidad de líquido que puede beber o le ha recetado
pastillas diuréticas, pregúntele cuánto debería beber durante
los días de calor. Además, evite las bebidas muy frías porque
pueden causar calambres.)
- Descansar.
- Ducharse,
bañarse o tomar baños de esponja con agua fría.
- Si es posible,
buscar un lugar con aire acondicionado. (Si no tiene aire acondicionado,
considere la posibilidad de visitar un centro comercial o biblioteca
pública con aire acondicionado para refrescarse.)
- Ponerse
ropa ligera.
- Si es posible,
permanecer en interiores durante las horas más calurosas del día.
- No realizar
actividades extenuantes.
Qué hacer
para proteger a sus parientes y vecinos de edad avanzada
Si
tiene parientes o vecinos de edad avanzada, usted puede ayudarlos
a protegerse del estrés causado por el calor:
- Visite a
los adultos de edad avanzada vulnerables al menos dos veces al
día y observe si presentan signos de agotamiento por calor o golpe
de calor.
- Llévelos
a sitios con aire acondicionado si tienen problemas de transporte.
- Asegúrese
de que los adultos de edad avanzada tengan acceso a un ventilador
eléctrico, cuando sea posible.
Cómo
ayudar a alguien con estrés por calor
Si observa
cualquier signo serio de estrés por calor, puede que se trate de
una emergencia mortal. Pídale a alguien que solicite ayuda
médica inmediata mientras usted empieza a enfriar a la persona afectada.
Haga lo siguiente:
- Lleve a
la persona a un área sombreada.
- Enfríe a
la persona rápidamente con cualquier método a su disposición.
Por ejemplo, introduzca a la persona en una bañera con agua fría
o bajo una ducha fría; rocíela con agua fría con una manguera;
aplíquele agua fría en todo el cuerpo con una esponja; o, si hay
poca humedad, envuelva a la persona en una sábana fría y mojada
y abaníquela vigorosamente.
- Vigile la
temperatura corporal y siga tratando de enfriar a la persona hasta
que su temperatura descienda a 101-102°F (entre 38°C y 39°C).
- Si el personal
médico de emergencia tarda en llegar, llame al servicio de urgencias
de un hospital y pídale instrucciones adicionales.
- No le dé
a la persona bebidas alcohólicas.
- Consiga
asistencia médica lo antes posible.
Fuente
Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades
http://www.bt.cdc.gov
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