¿Qué
es una histerectomía?
Una histerectomía
es una operación para extraer el útero (matriz) de la mujer. El
útero es el lugar donde se desarrolla el bebé cuando la mujer
se embaraza. Algunas veces se extraen las trompas de Falopio,
los ovarios y el cuello del útero al mismo tiempo que se extirpa
el útero. Estos órganos se localizan en el bajo vientre de la
mujer (vea la imagen a continuación.) El cuello uterino se encuentra
en el extremo inferior del útero. Los ovarios son los órganos
que producen los óvulos y las hormonas. Las trompas de Falopio
llevan los óvulos de los ovarios al útero.
Si todavía
no llega a la menopausia, una histerectomía evitará que
usted sangre cada mes (períodos.) Tampoco podrá quedar embarazada.
Existen varios tipos de histerectomía:
-
Una
histerectomía completa o total extirpa el cuello
uterino así como el útero. Este es el tipo más común de histerectomía.
-
Una
histerectomía parcial o subtotal (llamada también
histerectomía supracervical) extrae la parte superior
del útero y deja el cuello uterino en su lugar.
-
En
una histerectomía radical se extrae el útero, el
cuello uterino, la parte superior de la vagina y sus tejidos
de apoyo. Este procedimiento se realiza en algunos casos de
cáncer.
A menudo se
extraen uno o ambos ovarios y las trompas de Falopio al mismo
tiempo que se realiza una histerectomía. Cuando se extraen ambos
ovarios y ambas trompas de Falopio, el procedimiento se llama
salpingo-oforectomía bilateral.
Si se extraen
los ovarios en una mujer antes de que llegue a la menopausia,
la repentina pérdida de su principal fuente de hormonas femeninas
le causará que entre súbitamente a la menopausia (menopausia
quirúrgica.) Esto puede ocasionar síntomas más graves que
una menopausia natural.
La histerectomía
es el segundo tipo de cirugía mayor más común entre las mujeres
de los Estados Unidos. (La cirugía mayor más común entre las mujeres
de los Estados Unidos es el parto por cesárea.) Anualmente, se
realizan más de 600,000 histerectomías. Cerca de la tercera parte
de las mujeres en los Estados Unidos han tenido una histerectomía
antes de llegar a los 60 años de edad.
Las histerectomías
se realizan por medio de un corte en el abdomen (histerectomía
abdominal) o en la vagina (histerectomía vaginal.) A veces se
usa un instrumento llamado laparoscopio para ayudar a
ver el interior del abdomen. El tipo de cirugía que se realice
depende de la razón de la cirugía. Las histerectomías abdominales
son más comunes que las histerectomías vaginales y normalmente
requieren de un tiempo de recuperación más largo.
Las histerectomías
se realizan más comúnmente por las siguientes razones:
-
Fibromas
uterinos. Los fibromas son tumores comunes benignos
(no cancerosos) que crecen en el músculo del útero. El mayor
número de histerectomías se realiza a causa de la aparición
de fibromas que por cualquier otro problema del útero. A menudo,
los fibromas no causan síntomas y no requieren tratamiento
y normalmente se encogen después de la menopausia. Pero, en
ocasiones los fibromas causan fuerte sangrado o dolor.
Existen alternativas a la histerectomía para tratar los fibromas,
lo que puede ser especialmente importante para las mujeres
jóvenes que esperan tener hijos. A veces los fibromas se tratan
con medicina u otros tipos de tratamiento planeados para encoger
dichos tumores. Sin embargo, esto es solamente temporal -
cuando se suspende la medicina, los fibromas volverán a crecer.
Un tipo de cirugía para extraer únicamente los fibromas sin
extraer el útero se llama miomectomía. Un procedimiento
relativamente nuevo para encoger los fibromas se llama embolización
de la arteria uterina. Este procedimiento consiste en
colocar pequeñas partículas de plástico en los vasos sanguíneos
que alimentan a los fibromas.
-
Endometriosis.
Esta es otra condición benigna que afecta al útero. La endometriosis
es la segunda razón principal para la realización de histerectomías.
Es más común en mujeres mayores de treinta y menores de cincuenta
años de edad, especialmente en mujeres que nunca se han embarazado.
La endometriosis ocurre cuando el tejido endometrial (el
revestimiento interior del útero) comienza a crecer fuera
del útero y sobre órganos adyacentes. Esta condición puede
causar períodos menstruales dolorosos, sangrado vaginal anormal
y algunas veces pérdida de la fertilidad (capacidad de embarazarse.)
Normalmente, la endometriosis no es un problema para las mujeres
que ya han pasado por la menopausia.
Las mujeres con endometriosis muchas veces reciben tratamiento
con hormonas y medicinas que reducen sus niveles de estrógeno.
Puede realizarse una cirugía para extraer los parches de tejido
endometrial que causan los síntomas, usando un laparoscopio
o por medio de un corte más amplio en el abdomen (laparotomía.)
Como regla general una histerectomía no se realiza a menos
que haya fallado algún otro tratamiento.
-
Prolapso
del útero. Esta es una condición benigna en la cual
el útero se desplaza de su lugar normal hacia la vagina. El
prolapso del útero es causado por el debilitamiento y ensanchamiento
de los ligamentos y tejidos pélvicos. También pueden afectarse
otros órganos como la vejiga. El alumbramiento, la obesidad
y la pérdida de estrógeno después de la menopausia pueden
contribuir a la aparición de este problema. El prolapso del
útero representa cerca del 16 por ciento de las histerectomías
realizadas.
El tratamiento puede incluir terapia de estrógeno, ejercicios
para fortalecer los músculos del piso de la pelvis o el uso
de un pesario, que es un anillo de plástico insertado
por la vagina para ayudar a sostener el útero en su lugar.
En casos más graves, la cirugía puede restaurar los órganos
hundidos a su ubicación normal y reparar los tejidos de apoyo.
En ocasiones puede realizarse la histerectomía si el prolapso
está causando problemas graves.
Los tipos
de cáncer que afectan a los órganos de la pelvis representan cerca
del diez por ciento de todas las histerectomías realizadas. El
cáncer endometrial (cáncer del revestimiento del útero), el sarcoma
uterino, el cáncer cervical (cáncer del cuello del útero) y el
cáncer de los ovarios o de las trompas de Falopio requieren a
menudo de una histerectomía. También pueden usarse otras clases
de tratamiento como la radiación o terapia con hormonas dependiendo
del tipo y extensión del cáncer.
Otras razones
por las cuales se realizan las histerectomías incluyen dolor pélvico
crónico, abundante sangrado durante o entre los períodos y la
enfermedad pélvica inflamatoria crónica.
Si usted sufre
de una condición que no sea cáncer, como fibromas, endometriosis
o prolapso del útero, muchas veces hay otros tratamientos que
deberían probarse primero. En la mayoría de los casos, no es necesario
hacerse una histerectomía inmediatamente. Hay tiempo para que
usted reciba más información y busque otras alternativas.
En casos de
enfermedades graves, como el cáncer, puede ser que la histerectomía
sea requerida e incluso pueda salvarle la vida. Antes de decidir
qué hacer, es importante que entienda su condición y sus opciones
para enfrentarla.
Si sufre de
problemas continuos y severos de dolor pélvico y sangrado uterino
anormal, y otros tratamientos no le han ayudado, una histerectomía
puede darle un grato alivio. Los estudios han demostrado que una
histerectomía a menudo mejora el funcionamiento sexual y la calidad
de vida de las mujeres que sufren de estos problemas.
Por otro lado,
algunas mujeres sufren de serias complicaciones, e incluso la
muerte, a partir de una histerectomía. La mayoría de complicaciones
son menos serias, y pueden incluir reacciones a la anestesia,
dolor, infección, sangrado y fatiga. Algunas veces otros órganos
pélvicos como la vejiga y el intestino se lesionan durante una
histerectomía. La histerectomía también se relaciona con la incontinencia
urinaria (problemas para retener la orina), la pérdida de la función
ovárica y la menopausia precoz. Algunas mujeres sufren de depresión
y disfunción sexual después de una histerectomía.
Si le dicen
que debe someterse a una histerectomía:
-
Hable
con su proveedor de cuidado médico acerca de sus opciones.
Pregunte sobre otros tratamientos disponibles para su condición.
-
Considere
buscar una segunda opinión de otro proveedor de cuidado médico.
-
Pregunte
sobre posibles complicaciones de la cirugía.
-
No
olvide que cada mujer y cada situación son diferentes. Una
buena elección de tratamiento para una mujer no necesariamente
es la mejor elección para otra.
-
Trabaje
con su proveedor de cuidado médico para elegir el tratamiento
más indicado en su caso. Si mi cuello uterino es extirpado
en mi histerectomía,
Si se somete
a una histerectomía total, en la cual el cuello uterino ha sido
extirpado junto con el útero, normalmente no necesitará hacerse
la prueba del Papanicolaou. Una excepción es si su histerectomía
se realizó a causa del cáncer cervical o sus precursores. Pregunte
a su proveedor de cuidado médico si necesita hacerse pruebas de
Papanicolaou periódicamente. Es importante que todas las mujeres
que han tenido una histerectomía se sometan a exámenes ginecológicos
regulares como parte de su cuidado médico.
Para obtener
más información...
Para obtener
más información acerca de la histerectomía, comuníquese con el
Centro Nacional de Información sobre la Salud de la Mujer (NWHIC
por sus siglas en inglés) al 1-800-994 WOMAN o las organizaciones
siguientes:
Agencia
para la Investigación y Calidad del Cuidado Médico
Número(s) telefónico(s): (800) 358-9295 para solicitar publicaciones
Dirección en Internet: http://www.ahrq.gov/consumer/
Centro
de Recursos del Colegio Norteamericano de Obstetras y Ginecólogos
(ACOG por sus siglas en inglés)
Número(s) Telefónico(s): (800) 762-2264 x 192 (para solicitar
publicaciones solamente)
Dirección en Internet: www.acog.org
Colegio
Norteamericano de Cirujanos
Número(s) telefónico(s): (312) 202-5000
Dirección en Internet: http://www.facs.org
Noviembre
de 2003
Fuente
Centro Nacional de Información sobre la Salud de la Mujer
http://www.4woman.gov/faq/Spanish/hysterectomy.htm
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Información...
Aviso
La
información que usted encontrará en este artículo no pretende substituir
el necesario consejo médico o la necesidad de un tratamiento profesional médico
para una dolencia o transtorno en su salud.
Siempre
debe consultar a un médico ante cualquier duda sobre su salud y antes de comenzar
un nuevo tratamiento con medicamentos, dieta o programa de ejercicio físico.
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