Exámenes de Laboratorio (Pruebas) para VIH/SIDA
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¿Qué son las pruebas de anticuerpos?
La prueba de anticuerpos no es una prueba para el SIDA. No puede indicar si una persona se va a enfermar con el SIDA. Lo que esta prueba indica es si se han desarrollado o no los anticuerpos específicos virus de inmunodeficiencia humana (VIH) por la infección con el virus.
Ventajas y desventajas de hacerse la prueba
Ventajas
- Las personas que saben que tienen el virus pueden comenzar a recibir tratamiento médico temprano y monitorear el estado de su sistema inmunológico.
- Los resultados pueden ayudar a una persona a evitar comportamientos de alto riesgo.
- La prueba ayuda a mantener un compromiso de mantener buenos hábitos de salud.
- Las personas que resultan ser negativas se sienten menos ansiosas.
- Las personas que desean un hijo pueden buscarlo sin el temor de la infección.
- Las personas que resultan ser positivas pueden deprimirse y tener mucha ansiedad.
- Cuando la prueba no es anónima o totalmente confidencial, existe el riesgo de perder el trabajo o el seguro médico.
La decisión de tomar la prueba es una opción muy personal. No podemos tomar esa decisión en lugar de nadie. Solamente podemos aconsejar a las personas sobre los efectos que la prueba puede tener en sus vidas. La decisión es suya.
Periodo de ventana
"El periodo de ventana" o periodo de espera es el tiempo que una persona infectada tarda en desarrollar los anticuerpos al virus. Para el 97% aproximadamente de las personas infectadas, el periodo de ventana es de 3 meses. Después de 6 meses casi todas las personas que tengan el virus habrán desarrollado anticuerpos al mismo. Un resultado negativo 6 meses después del último riesgo es suficiente para descartar la posibilidad de infección.Algunas personas han oido que los anticuerpos son detectables antes de tres meses. Es cierto que la mitad de las personas infectadas tienen anticuerpos detectables tres semanas después de la infección, pero se estableció un periodo de espera de tres meses para que los resultados fueran confiables para casi todo el mundo.
Nota de GeoSalud: el período de ventana con las últimas pruebas ELISA de cuarta generación varía de 10 a 14 días. Este periodo puede prolongarse máximo por 6 meses. Actualizado 24 octubre 2009
- El periodo de espera de tres meses es válido para el 97% de la población. Tres meses después de haberse expuesto al VIH la mayoría de las personas pueden confiar en los resultados de la prueba.
- A veces las personas están muy angustiados y desean hacerse la prueba poco después de la situación de riesgo. Preguntan cosas como "¿qué tan confiable es la prueba después de seis semanas de ponerme en riesgo?". No lo sabemos con certeza.
Si usted toma una prueba seis semanas después del riesgo y le sale negativa, ¿se quedaría más tranquilo/a? Si es así, vaya a hacerse la prueba. Pero recuérdale que para tener una certeza total, debe repetir la prueba otra vez a los seis meses del riesgo.
- Algunas personas han oido que el VIH toma años en detectarse. Los síntomas del SIDA pueden tomar años en desarrollarse, pero el VIH es detectable a los tres meses de la infección, y resulta asintomático para casi todo el mundo.
Interpretación de los resultados
Un resultado positivo significa:
- Que la persona es VIH-positiva.
- Que es portadora del virus y debe tomar precauciones para no transmitirle el virus a alguien más.
- Que la persona tenga el SIDA.
- Que necesariamente vaya a desarrollar el SIDA.
- Que sea inmune al SIDA por tener los anticuerpos.
- Que no se encontraron anticuerpos al VIH en la muestra de sangre.
- Que la persona no tenga el HIV
- Que la persona sea inmune al VIH o SIDA.
- Que tenga resistencia a la infección.
- Que nunca vaya a desarrollar el SIDA.
- Que todo el procedimiento de prueba debe repetirse con otra muestra de sangre, normalmente varias semanas más tarde.
- ELISA (Enzyme-Linked Immunosorbent Assay)
- IFA (Immunofluorescent Assay)
- Western Blot
La prueba de ELISA es la primera que se hace porque resulta barata, sencilla y da resultados confiables. Si la prueba de ELISA sale negativa, no se hacen más pruebas. Cuando sale positiva, es preciso practicar la IFA o la Western Blot para confirmar los resultados.
Continuar leyendo aquí: Confiabilidad de las pruebas de anticuerpos
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