Exámenes de Laboratorio
(Pruebas) para VIH/SIDA

¿Qué Son Las Pruebas De Anticuerpos?

La prueba de anticuerpos no es una prueba para el SIDA. No puede indicar si una persona se va a enfermar con el SIDA. Lo que esta prueba indica es si se han desarrollado o no los anticuerpos específicos al VIH por la infección con el virus.Ventajas Y Desventajas De Tomar La PruebaVentajas

• Las personas que saben que tienen el virus pueden comenzar a recibir tratamiento médico temprano y monitorear el estado de su sistema inmunológico.
• Los resultados pueden ayudar a una persona a evitar comportamientos de alto riesgo.
• La prueba ayuda a mantener un compromiso de mantener buenos hábitos de salud.
• Las personas que resultan ser negativas se sienten menos ansiosas.
• Las personas que desean un hijo pueden buscarlo sin el temor de la infección.

• Las personas que resultan ser positivas pueden deprimirse y tener mucha ansiedad.
• Cuando la prueba no es anónima o totalmente confidencial, existe el riesgo de perder el trabajo o el seguro médico.

La decisión de tomar la prueba es una opción muy personal. No podemos tomar esa decisión en lugar de nadie. Solamente podemos aconsejar a las personas sobre los efectos que la prueba puede tener en sus vidas. La decisión es suya.

Periodo De Ventana

"El periodo de ventana" o periodo de espera es el tiempo que una persona infectada tarda en desarrollar los anticuerpos al virus. Para el 97% aproximadamente de las personas infectadas, el periodo de ventana es de 3 meses. Después de 6 meses casi todas las personas que tengan el virus habrán desarrollado anticuerpos al mismo. Un resultado negativo 6 meses después del último riesgo es suficiente para descartar la posibilidad de infección.Algunas personas han oido que los anticuerpos son detectables antes de tres meses. Es cierto que la mitad de las personas infectadas tienen anticuerpos detectables tres semanas después de la infección, pero se estableció un periodo de espera de tres meses para que los resultados fueran confiables para casi todo el mundo.

• El periodo de espera de tres meses es válido para el 97% de la población. Tres meses después de haberse expuesto al VIH la mayoría de las personas pueden confiar en los resultados de la prueba.
  
  
• A veces las personas están muy angustiados y desean hacerse la prueba poco después de la situación de riesgo. Preguntan cosas como "¿qué tan confiable es la prueba después de seis semanas de ponerme en riesgo?". No lo sabemos con certeza.
  Si usted toma una prueba seis semanas después del riesgo y le sale negativa, ¿se quedaría más tranquilo/a? Si es así, vaya a hacerse la prueba. Pero recuérdale que para tener una certeza total, debe repetir la prueba otra vez a los seis meses del riesgo.
  
  

• Algunas personas han oido que el VIH toma años en detectarse. Los síntomas del SIDA pueden tomar años en desarrollarse, pero el VIH es detectable a los tres meses de la infección, y resulta asintomático para casi todo el mundo.

Interpretación De Los Resultados

Un resultado positivo significa:

• Que la persona es VIH-positiva.
• Que es portadora del virus y debe tomar precauciones para no transmitirle el virus a alguien más.

• Que la persona tenga el SIDA.
• Que necesariamente vaya a desarrollar el SIDA.
• Que sea inmune al SIDA por tener los anticuerpos.

• Que no se encontraron anticuerpos al VIH en la muestra de sangre.

• Que la persona no tenga el HIV
• Que la persona sea inmune al VIH o SIDA.
• Que tenga resistencia a la infección.
• Que nunca vaya a desarrollar el SIDA.

• Que todo el procedimiento de prueba debe repetirse con otra muestra de sangre, normalmente varias semanas más tarde.

• ELISA (Enzyme-Linked Immunosorbent Assay)
• IFA (Immunofluorescent Assay)
• Western Blot

La prueba de ELISA es la primera que se hace porque resulta barata, sencilla y da resultados confiables. Si la prueba de ELISA sale negativa, no se hacen más pruebas. Cuando sale positiva, es preciso practicar la IFA o la Western Blot para confirmar los resultados.

Confiabilidad De Las Pruebas De Anticuerpos

La confiabilidad de una prueba médica depende de dos factores: el nivel de sensibilidad de la prueba y el grado de especificidad. La prueba ELISA es sumamente sensible (~ 99,5%), lo que significa que puede detectar cantidades muy pequeñas de anticuerpos al VIH. Gracias a eso se reduce la probabilidad de que dé un resultado "falso negativo" cuando hay anticuerpos al VIH. Suponiendo que una persona se haga la prueba después del periodo de ventana, si la ELISA da un resultado negativo, es prácticamente imposible que haya VIH.La elevada sensibilidad de esta prueba implica que tiene una especificidad ligeramente baja. Esto significa que en algunas ocasiones puede dar un resultado "falso positivo". Para contrarrestar esta posibilidad, se administran automáticamente otras pruebas confirmatorias cuando la ELISA da un resultado positivo.

La prueba Western Blot y la IFA son muy específicas para detectar anticuerpos al VIH, por lo que pueden descubrir casi siempre los resultados falsos positivos de la ELISA.  Los CDC afirman que la confiabilidad combinada de la ELISA junto con la Western Blot o la IFA es de prácticament e 100%.Los CDC recomiendan volver a hacer dos veces la prueba ELISA si el primer resultado es positivo. Si las dos pruebas adicionales son positivas, entonces debe administrarse una prueba confirmatoria. Solamente cuando esta prueba da también un resultado positivo se considera definitivamente positivo. Los centros de pruebas siguen automáticamente este procedimiento, así que los resultados que reciben los clientes son totalmente confiables. Las personas que reciban un resultado negativo con la prueba de ELISA después del periodo de ventana deben considerarse negativas si no han estado en una situación de riesgo después de hacerse la prueba.

Algunas personas sienten mucha angustia ante la remota posibilidad de estar infectadas, aunque sus resultados sean negativos. Aunque esto es técnicamente posible, y de hecho se han documentado algunos pocos casos así, la posibilidad de que esto suceda es pequeñísima.Es posible que algunas personas, aferrándose a esa pequeña probabilidad de un resultado "falso negativo" o bien porque deseen tener resultados sin esperar a que pase el periodo de ventana, quieren aprender sobre la prueba PCR o por otros tipos de pruebas de carga viral, pero esta prueba no es adecuada en estos casos porque ha sido diseñada para otras cosas.

Pruebas Anónimas

La prueba de anticuerpos se ofrece de forma anónima y gratuita en distintos centros de salud localizados en casi todos los condados de California. El anonimato significa que nadie tiene acceso a los resultados de la prueba pues nadie sabrá el nombre de la persona que fue a tomarla. Remitimos a mucha gente a estos centros porque:

• Proporcionan educación y consejería de buena calidad.
• La prueba es usualmente gratuíta.
• Los resultados son confiables.
• El anonimato protege la identidad de la persona para efectos de posible descriminación o cuestiones de seguro médico. Algunas veces, por el mero hecho de tomar una prueba de anticuerpos, el seguro médico puede rechazar la solicitud de inscripción, aun si el resultado es negativo.

Pruebas anónimas nunca dan resultados por escrito. Sólo algunos de los centros dan la prueba también de manera confidencial pagando una cuota extra, y en este caso es posible obtener un certificado (por ejemplo, para inmigración).En algunos centros de pruebas es preciso llamar para hacer una cita; en otros condados se puede llegar sin cita dentro de ciertas horas. A cada persona se le asigna un código (compuesto de letras y números) que le servirá de identificación. Casi todos los ATS ofrecen asesoramiento antes de la prueba y evaluación de riesgos.Normalmente se extrae una muestra de sangre, pero en algunos lugares se administra la prueba OraSure, con la que no es preciso sacar sangre. La persona regresa en una a dos semanas para recoger los resultados. Por ley, nadie puede acompañar a la persona al entrar a recibir el resultado, pero una pareja o acompañante puede entrar después de recibir el resultado.

Pruebas Confidenciales, Revelación De Nombres Y Notificación A La Pareja

¿Qué es la prueba confidencial del VIH?

La prueba de anticuerpos puede solicitarse a través de un médico privado, en clínicas y en hospitales. Cuando esta prueba se relaciona al nombre de la persona, significa que es confidencial, no anónima, lo que implica que el médico o enfermera sabe el resultado, y que el resultado podrá registrarse en el expediente médico. Si se paga la prueba con Medi-Cal u otro seguro médico, el resultado e incluso el hecho de que se tomó la prueba quedan a disposición de las compañías de seguro, que lo localizan mediante su red interconectada de computadoras. Algunos médicos acceden a no escribir el resultado en el expediente. En otros casos, los médicos mantienen dos expedientes distintos, uno para las compañías de seguros y otro para uso privado del paciente. Sin embargo, esto puede ser riesgoso para el médico.Algunas razones para tomar la prueba confidencial son:

• Puede obtenerse un certificado, útil en casos en que se requiera un resultado por escrito, por ejemplo para trámites de inmigración.
• Puede ser conveniente cuando una mujer embarazada en situación de riesgo quiera tener los resultados a través de su médico, ya que el resultado es muy importante para proveer la atención médica necesaria en su caso.
• En el caso de los jóvenes, es útil para establecer su derecho de admisión a la información, asesoramiento y recursos apropiados.

Otras personas simplemente deciden no ir a un centro de pruebas anónimo y están en su derecho de hacerlo. Algunas personas quieren un certificado para mostrárselo a sus parejas sexuales y convencerlas de no usar protección. Esta forma de pensar no es recomendable por dos razones: porque es posible que la prueba se tomase durante el periodo de ventana, y porque un certificado de hace algún tiempo no garantiza que la persona no tenga el virus ahora.

Revelación de nombres

Actualmente existe una cierta presión política para exigir la "revelación de nombres" de las personas VIH positivas. Los casos de SIDA (y de otras enfermedades contagiosas tales como la tuberculosis y la sífilis) deben declararse a los departamentos del condado o a los departamentos estatales de salud pública en los 50 estados del país. Estos datos, a su vez, se declaran a los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) en Atlanta por razones estadísticas a nivel nacional. Aunque los CDC no reciben información personal, tales como el nombre o el número de seguro social, muchos estados sí mantienen esa información en sus archivos. En algunos estados, incluyendo el de California, no se exige declarar la infección por VIH (pero sí el diagnóstico de SIDA). Algunas agencias de salud pública, científicos, y organizaciónes han movido hilos políticos para exigir la revelación obligatoria de nombres en todos los estados. Su opinión es que con ello aumentará la precisión de los datos estadísticos que monitorean el desarrollo de la epidemia, que son los datos empleados para aprobar legislaciones civiles, programas de educación y prevención, y para recaudar fondos.La Fundación y muchas otras agencias de servicios contra el SIDA siguen mostrándose en contra de la revelación de nombres por la posible discriminación de las personas que tengan resultados positivos, lo cual podría desanimar a muchas personas a tomar la prueba.

Notificación a la pareja

El PHO pregunta el nombre, dirección y teléfono de la persona o personas que hayan tenido relaciones sexuales con la persona que toma la prueba. Después trata de localizar y notificar a la pareja que puede estar en riesgo de tener el VIH, y le aconseja que tome la prueba. El PHO no revela el nombre de la persona que tomó la prueba, pero en algunos casos esto puede ser obvio, especialmente si la pareja ha tenido relaciones sexuales con muy pocas personas.

Las personas que quieran tomar una prueba confidencial deben informarse de las condiciones del centro de pruebas: ¿tendrían que someterse a la notificación obligatoria a la pareja si los resultados fueran positivos?

Hay centros de pruebas confidenciales que no lo hacen. Los programas de notificación a la pareja no son algo nuevo, pues se han aplicado durante años a los casos de tuberculosis y sífilis. Lo que sí es nuevo es que, excepto en algunas zonas protegidas como el Área de la Bahía, el conocimiento del estado VIH de una persona puede emplearse legalmente como argumento de discriminación o finalización de un contrato de trabajo o arriendo de vivienda. Recientemente, una decisión de la Corte Suprema ha incluido a las personas VIH positivas, aunque sean asintomáticas, dentro del grupo de "clase protegida" dentro de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA), lo que en teoría puede impedir este tipo de discriminación. En la práctica, todavía está por ver qué tanta protección real tienen las personas VIH positivas acogidas a la ley ADA.

La Prueba En Casa

Home Access es una compañía que ofrece una prueba de anticuerpos aprobada por la FDA para uso doméstico. Esta prueba cuesta de $45 a $70 dólares, dependiendo de si se desean resultados en 72 horas o se quieren esperar los 7-10 días normales. La prueba se hace tomando una muestra de sangre del dedo y enviándola al laboratorio. Es preciso llamar a un número gratuito para registrar el equipo de la prueba antes de enviarlo por correo. En el equipo viene un número de identificación. Los resultados tardan de tres días a una semana. Para saber los resultados, hay que darle el número de identificación al operador.Home Access utiliza las pruebas ELISA y Western Blot, así que los resultados son tan confiables como los que se obtienen en un ATS.
Otros Tipos De Pruebas De Anticuerpos

La prueba de anticuerpos alternativa más común es OraSure. Esta prueba usa la misma tecnología que la ELISA, por lo que es confiable. Pero en lugar de tomar una muestra de sangre, se recoge una muestra de células del interior de la boca, entre la mejilla y las encías (lo que se analiza no es la saliva sino las células). Si el resultado es positivo, se confirma mediante una prueba Western Blot. La ventaja más evidente es que no es preciso extraer sangre. La desventaja es que cuesta más, así que a veces las clínicas cobran más por hacerla, y otras clínicas no la hacen.Hay otra prueba de anticuerpos que ofrece resultados en 24 horas o menos. Este tipo de prueba se llama SUDS y fue diseñada para dar resultados rápidos en los hospitales en casos de emergencia. Algunas clínicas privadas ofrecen esta prueba, pero la prueba suele ser cara y no se administra en las clínicas de la comunidad ni en los departamentos de salud pública que tenemos en nuestra base de datos.Existe otra prueba relativamente nueva que utiliza una muestra de orina. La orina no contiene VIH, pero sí tiene anticuerpos al VIH si una persona es VIH positiva. Esta prueba no está muy extendida porque precisa de un equipo especial; normalmente se usa en grandes instalaciones clínicas.

Compañías Que Comercializan Pruebas

Existen distintas compañías con ánimo de lucro que ofrecen pruebas de anticuerpos, pero no podemos asegurar que ofrezcan asesoramiento, lo cual nos parece imprescindible. Además, muchas de estas compañías ofrecen la prueba ELISA a precio de oferta, pero no informan a los consumidores de que cualquier prueba adicional, incluyendo las pruebas confirmatorias, pueden costar más dinero o hay que tomarlas en otra parte.Casi todos los negocios cobran extra por ofrecer resultados más rápidos. Algunas personas se sienten tentadas a pagar más para tener los resultados antes, pero muchas de estas personas no deberían siquiera hacerse la prueba, ya que están simplemente angustiadas sin motivo. Muchas de estas personas quieren hacerse la prueba sin esperar al periodo de ventana y en otros casos realmente no están en situación de riesgo.

Pruebas Para Poblaciones Específicas

Mujeres embarazadas

La prueba de anticuerpos puede no ser apropiada para una mujer embarazada que se ha expuesto recientemente al VIH. Si está tratando de decidir si continúa o termina el embarazo, no podrá esperar los 3 a 6 meses que se requieren para que el resultado de la prueba sea confiable. En esos casos, su médico puede pedir una prueba de carga viral para ayudarla a tomar decisiones sobre su embarazo.

Recién nacidos y niños

Las pruebas de anticuerpos para niños menores de 12 años y bebés menores de 18 meses presentan problemas especiales:

• Niños menores de 18 meses. Hay dos razones por las que la prueba de anticuerpos no es adecuada para niños tan pequeños. En primer lugar, es posible que un niño al nacer sea VIH positivo pero en realidad no esté infectado por el VIH. Esto sucede porque las mujeres VIH positivas transfieren sus anticuerpos al feto, pero aunque no reciban ningún tratamiento hay un 75% de posibilidades de que no transmita el virus al bebé (véanse las secciones sobre las Mujeres y los Niños VIH positivos). La otra razón es que la madre puede infectarse al final del embarazo, con lo que no tendría anticuerpos detectables y entonces aunque el niño fuera VIH negativo en realidad podría estar infectado. Hasta que el sistema inmunológico del niño no esté totalmente desarrollado (tarda de 12 a 18 meses en desarrollarse) la prueba de anticuerpos no es confiable. Si se sospecha la presencia de VIH, es preciso que el niño tome una prueba de carga viral o de IgA para determinar con precisión su estado VIH.
  
  
• Niños menores de 12 años. Deben recibir una prueba a través de sus pediatras. Los ATS no llevan a cabo pruebas en niños menores de 12 años.
  
  
• Jóvenes entre 12 y 25 años. Pueden pedir citas individuales especialmente para jóvenes en algunos ATS. Así, recibirán consejería especializada con el mismo consejero antes y después del examen.

Pruebas para inmigrantes

Todos los inmigrantes que solicitan la residencia en EE.UU. deben tomar una prueba de anticuerpos obligatoria. Aquellos que salen positivos son rechazados automáticamente. Esta medida se aplica también a personas que están solicitando cambios en su estatus migratorio, incluyendo solicitudes de ciudadanía.Pongamos el caso de una persona VIH positiva. Además de su preocupación por ser VIH positiva, también tiene miedo de lo que le pueda pasar porque no es ciudadana de los EE.UU. Puede preguntar si su estatus de inmigración va a limitar el tipo de servicios que pueda obtener. Puede preguntar "¿me van a deportar?, ¿voy a perder mi derecho a inmigrar legalmente? ¿puedo trabajar o conseguir beneficios públicos en caso de necesitarlos? si puedo trabajar o tener beneficios, ¿podría conseguir otro estatus de inmigración que pudiera ayudarme?

"Si la persona no es ciudadana y no ha tomado la prueba, debe hacerlo anónimamente antes de hacer su papeleo con el Servicio de Inmigración y Naturalización o INS.No va solo/a al INS. Es muy importante que tengan los servicios de un consejero de inmigración o de un abogado antes de ir al INS, porque si va directamente allí pueden arrestarlo y deportarlo antes que que pueda siquiera hablar con un abogado.

Pruebas para personal militar

El Departamento de Defensa exige pruebas de anticuerpos cada año para todo el personal militar en servicio activo, todos los miembros de la Guardia Nacional y del servicio de reserva, y todos los hombres y mujeres que quieran unirse a las fuerzas armadas. Los médicos militares pueden notificar a los cónyuges de los empleados militares que tengan un resultado positivo.

Fuente

AIDs Foundation
http://www.sfaf.org

Si desea leer más artículos sobre el tema de VIH/SIDA le recomendamos visitar la siguiente dirección:

http://www.geosalud.com/sida/index.htm

Aviso

La información que usted encontrará en este artículo no pretende substituir el necesario consejo médico o la necesidad de un tratamiento profesional médico para una dolencia o transtorno en su salud.

Siempre debe consultar a un médico ante cualquier duda sobre su salud y antes de comenzar un nuevo tratamiento con medicamentos, dieta o programa de ejercicio físico

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